『幕府衰亡論』（福地源一郎著、石塚裕道校注）

　〈この日や、いわゆる上巳(桃の節句)の式日〔陰暦三月三日〕にて、諸大小名はみな将軍家へ拝賀のために登城したりける所に、この変事の注進ありければ、城内は上を下へと湧くが如き騒動にて、井伊邸内の武士は水戸こそ当の敵なれ、イデ打って出て水戸邸に押寄すべし……〉

　これは明治きってのジャーナリスト、元幕臣・福地桜痴（源一郎）による『幕府衰亡論』の一節である。さていったい何の事件の描写でしょう？　

　幕末、上巳（じょうし）＝桃の節句に起こった凶事といえば、大老・井伊直弼が殺害された「桜田門外の変」である（正解したアナタ、ぜひ江戸文化歴史検定を受けてみては？）。

　そもそも「上巳」とは、〈水辺に出て不祥を除くための禊（みそぎ）・祓（はらえ）を行い、宴会を催して祝す〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」）という中国伝来の行事だ。その歴史は古く、源氏物語の「須磨」でも、都から流された光源氏が、〈今日なむ、かく思すことある人は、禊したまふべき〉と暴風雨の中に海辺に行って、〈舟にことごとしき人形のせて流す〉なんてことをしている（ジャパンナレッジ「新編 日本古典文学全集」）。

　井伊掃部頭を討った水戸藩士にとってみれば、日本を祓い清めたつもりだったのだろう。福地によれば、幕府は〈侍医を遣わし医薬を賜わりて存命の躰面を繕〉ったり、と体裁を整えることに汲々としたという。で、結果。

　〈朝野上下、心あるも心なきも、みな幕府の愚を嗤わざる者はなかりき〉

　これを契機に幕府の権威は失墜し、まさに幕府衰亡の転機となったのであった。

　『幕府衰亡論』は、薩長に牛耳られた明治政府をよしとしない福地桜痴の、いわば嘆きの書だ。福地は幕府衰亡の理由をこう説明する。

（1）前例踏襲で、幕府側が朝廷の官位をもらい続けた。

（2）幕府は朱子学を官学として保護した。

　朱子学では、君臣上下の身分的秩序を絶対視する。幕府が朝廷から官位をもらうということは、朝廷が常に上ということだ。だから「勤王」という発想も生まれる。

　〈かく諸種の因由よりして、勤王の志が幕府において養成せられたるは、その養成の因は、その熟するにおいて開発の機会あるべきは必然の数(道理)なり〉

　というわけで、「3月3日は江戸幕府滅亡が始まった日」として、私は記憶にとどめることにする。

本を読む