『京都守護職始末2　旧会津藩老臣の手記』（山川浩著　金子光晴訳　遠山茂樹校注）

　なぜ江戸幕府は倒れたのか。

　今回のテーマですが、その前に、いかに私たちが明治維新を引きずっているかというお話を。

　明治維新によって薩長が権力を握り、内閣制度ができてからも、薩長から多くの首相が誕生します。で、調べてみたのですが、長州藩（のちに山口県）が突出しているのです。首相は8人輩出し、断トツの1位。「首相官邸」WEBの「内閣総理大臣一覧」には「在職日数」が載っているのですが、出身地を山口県とする首相の在職日数をすべて足すと、約1万4500日。伊藤博文が初代首相に就任した日から11月16日まで、約4万8000日。ざっくりいうと、30％の期間、長州藩・山口県出身首相がついているのです！　3割ですよ。これほど長州に牛耳られていたかと、啞然としました。

　さて維新のきっかけを作った大政奉還ですが、本書を読んでいると、「ここでこうしていれば……」というポイントがいくつもあります。本書の主人公とも言える松平容保(会津藩主)は、何度も意見します。ところがこれがどうにもうまくいかない。なぜか。

(1)公家の一部が暴走。孝明天皇の勅諚にも従わず、〈偽勅をすらも発布する〉。

(2)国のおかれている状況や、京都の状況を理解しようとしない幕閣（官僚）。

　江戸と京都の距離を感じます。現場を知らない官僚と、現場で苦労する容保。暗躍する公家。これではうまくいくはずもありません。薩長どうのという前に、「公武合体」のそれぞれの当事者が、視野狭窄になっていたのです。

　そして本書が、徹底的に批難するのは、この人物です。

　〈資性明敏で、学識もあり、その上世故に馴れているので、処断流るるがごとくであり、すこぶる人望のある人〉

　幕末にあって、幕府側で最も期待されていた人物とは――そう、徳川慶喜15代将軍です。でも、非難している内容じゃないって？　おっしゃる通り、これには続きがあります。著者は、〈単に外観だけ〉と切って捨てます。

　〈志操堅固なところがなく、しばしば思慮が変り、そのため前後でその所断を異にすることがあっても、あえて自ら反省しようともしない〉

　いわば、幕末の“言うだけ番長”。実際、「任せろ」と言いながら逃げること数知れず。時代の節目には、こういう輩が、必ずあらわれるんですね。そして、容保のような賢者が、必ずしも時代の勝者にはならないのです。

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