『清俗紀聞1、2』（中川忠英著　孫伯醇・村松一弥編）

　『清俗紀聞』という面白い本を見つけました。

　本書は、1790年代に長崎奉行の中川忠英（ただてる／1753～1830）が、浙江・江蘇地方などから来た清国商人を取材し、彼の地の風俗などをまとめたものです。本書の半分は画家に書き起こさせた図版で、これだけを見ているだけでも面白い。服装や飲食、年中行事、婚礼や葬礼などジャンルは多岐にわたり、記述は詳細です。例えばこんな調子。

　〈主人起きて梳洗（スウスイ）〔さかやき、ちょうず〕畢（おわ）りて便服のまま内房（ヌイワン）の椅子に坐して茶たばこのみ、家廟ならびに信仰の仏神（ぶつじん）を拝し、家内起き揃うて朝飯（あさはん）を吃（きつ）す〉

　〈すべて煮物は酒勝ち〔酒の分量は多め〕、醤油少なにして、いずれの品も淡（うす）塩梅なり〉

　1790年代といえば、日本では松平定信の寛政の改革、およびこれを継承した政策が行われていた時期。直前（1789年）にはアメリカではワシントンが初代大統領となり、欧州ではフランス革命が起こります。中川忠英は、〈寛政の改革中は目付として幕臣の綱紀粛正などに努め〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」）た幕臣で、1795年に長崎奉行となります。その後、勘定奉行兼関東郡代や大目付、旗奉行などを歴任します。長崎奉行時代に記録したのが、『清俗紀聞』というわけです。

　中川忠英著とありますから、本人が書いたと思いきや、本人の跋（「解説」所収）によると、自分は編集しただけで、実質の作業は部下がやったと正直に書いているんですね。事実、関係者の名をずらずらと列記しています。で、その作業を担った中心が、近藤重蔵（1771～1829）という幕臣です。〈蝦夷地を探検し、択捉に「大日本恵土呂府」の木標を建てた〉（同「デジタル大辞泉」）ことでも知られています。この近藤、大物といいますか、〈身分不相応の第宅〉（同「国史大辞典」）を築いたことで、のちに顰蹙を買うなど、そういうエピソードに事欠きません（庭に富士塚を造ったそうです）。

　何がすごいって、こういう扱いづらい人物を、中川忠英が抜擢し、かつ『清俗紀聞』を任せたことです。蜀山人こと大田南畝（1749～1823）の抜擢も中川忠英と言いますから、目利きとしてすぐれているのでしょう。そして本書を作ったのは、長崎奉行として、貿易相手の中国を理解するため。いうなれば、「できる上司」。

　できる上司がチームを組めば、優れた結果が残せる。まるでビジネスのお手本のような本なのでした。

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