『戦国策 1』（劉向編　常石茂訳）

　占いを信じているわけではありませんが、新年ともなると、「2018年の運勢」に目を通している自分がいます。で、なぜか共通していたのが、「良い年だが、油断大敵」という記述。初詣で引いたおみくじにも「気を緩めるな」とあり、「なるほど、今年は気を引き締めろってことだな」とひとり納得した次第。

　そんな時には、吸い寄せられるように、そういう言葉に巡り合います。本書『戦国策 1』を読んでいたら、こんな故事成語を見つけました。

　〈百里を行くものは、九十に半（なかば）す〉

　秦の武王に、ある遊説家が献策するんですね。〈初めはうまくやれたのに、終わりをうまくやれなかった〉過去の例をつらつらと並べ、「王さまもそうなんじゃないですか？」と突きつけるわけです。で、〈いま、王さまには、いつの場合にも、驕色がおありでいらっしゃる〉と、とどめのひと言。

　遊説家いわく、〈有終の美〉を飾るのは難しい。つまり、百里の道も九十までくれば、ゴールも同前だが実際はそうではない。〈九分どおりまで来てやっと半分と心得、最後まで気をゆるめるな〉（ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」）ということなのです。「よっしゃ、終わり！」という寸前に、「まだ半分ある」と言い聞かせる。なかなかできることじゃありませんが、散々「油断大敵」と占いで出ている私にとっては、戒めの言葉となりました。

　『戦国策』とは、〈古代中国の遊説家の弁論集〉です。〈前漢の劉向（りゅうきょう）〉が編纂したもので、〈周の安王から秦の始皇帝の中国統一までの約250年におよぶ，戦国時代の弁士の言説など480条を， 12国別に収録〉（同「世界大百科事典」）しています。〈読者（より古くは聴衆）は，巧妙な論理のすりかえや，比喩（ひゆ）や寓話（ぐうわ）や，誇張された表現などを楽しんだ〉（同「世界文学大事典」）のだそうです。〈その弁論はしばしば詭弁（きべん）に近いものであり，現実の政治のリアリズムからははなはだ遠い〉(同前)という評価もあるようですが、読み物としては抜群に面白い！　ここから多くの故事成語が誕生していったのも頷けます。

　というわけで、私は正月休みを使って、故事成語の宝庫である『戦国策』を読みふけったのですが、本書に倣って今年は、「狡兎三窟」（用心深いこと）で行きたいものです。あ、これは「蛇足」でした。

本を読む