『日本大王国志』（F.カロン原著、幸田成友訳著）

　日本人フットボーラーが次々と欧州リーグに参戦するのを見て、ことサッカーに関してはずいぶん世界と近くなったなぁと思う。今までは、奥寺康彦、三浦知良、中田英寿、中村俊輔……と、いわばその時点での日本のトップが挑戦してようやく、という感じだった。

　ところが最近では、Ｗ杯の代表でもなかった香川真司がドイツで活躍し、ついには2011年2月、長友佑都が世界一のチーム、セリエAのインテル・ミラノの一員としてデビューしてしまった（当たり前になったことで、日本マスコミの偏向報道が減ればいいなあ。日本人が活躍すればそのチームは負けてもいい、という手前勝手な身びいき報道、もう通用しないと思うけど）。

　では問題。現在のモダン･サッカーを生み出した国は？

　答えはオランダ。高卒ルーキーの宮市亮やアジア杯で名を上げた吉田麻也が活躍するあのオランダである。

　ではオランダと日本の関係は？　ということで『日本大王国志』を紐解いてみた。これは、〈日本に関するオランダ人最初の書〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」カロンの項）で、著者のカロンは平戸のオランダ商館長を務めた人物。

　〈フランソワ・カロンは通算20年日本に滞在し、日本のことば、風習に通じ、両国の友好に貢献した。（中略）なかでも宗門奉行井上筑後守政重や長崎代官で大貿易商人でもあった末次平蔵との親密な関係は、鎖国体制に向かう重大な変革期にオランダが以後も日本と関係を保つため、決定的な意味をもった〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」オランダの項）

　つまりカロンの存在が、あの鎖国の時期にオランダが貿易を許された大きな要因になったというのである。一人の男の存在が、国のイメージをＵＰさせたのだ（カロンは、フランス人を両親に持つダイバーシティな男だ）。

　ではそのカロンは日本をどう見ていたのか。

　〈（酒の席で）何程熟酔しても喧嘩せず、争論せず、迷惑を掛けぬ長所がある〉

　〈彼らは子供を注意深くまた柔和に養育する。たとえ終夜喧しく泣いたり叫んだりしても、打擲することはほとんど、あるいは決して無い〉

　日本人を妻とし6人の子供をもうけたカロンである。親日家の見る目はとても優しい。他国を理解するカロンのような存在が、実は歴史を動かしてきたのだと思うと、なぜだか無性に嬉しくなった。

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