『朝鮮幽囚記』（ヘンドリック･ハメル著　生田滋訳）

　世間は平昌オリンピックで盛り上がっていますが、これから紹介するのは、365年前に朝鮮半島で起きたある事件のことです。

　オランダ東インド会社所属の船員たちは、台湾から日本への航海の途中でした。ところが暴風雨にあい、1653年8月16日未明、船は難破してしまいます。李氏朝鮮の済州島にたどり着き、生き長らえたのは、64人中36人でした。時代状況でいえば、清が中国の新たな王朝となり（1644年）、日本では由比正雪の事件（1651年）が起こった頃です。世界史的にいえば、15世紀に始まった大航海時代によって貿易が活発化していました。

　そんな中、オランダ人が17世紀の朝鮮に流れ着くのです。で、その時の体験を記したのが、『朝鮮幽囚記』です。

　本書が評価されるのは、これが、ヨーロッパ人によって書かれ、かつ初めてヨーロッパにもたらされた“朝鮮の報告書”だったからです。日本がポルトガル人に“発見”されたように、朝鮮半島もまた、本書によって“発見”されたのです。

　ひとことで言うと、彼らオランダ船員は、翻弄されっぱなしです。そもそも李氏朝鮮は、中国の顔色を見ていますので、判断が遅い。彼らを監督する立場の総督は2、3年で交替するのですが、彼らは総督にこんなお願いをするほど追い込まれます。

　〈物乞いをして、それで冬を越すことを許していただきたい〉

　こんな訴えも。

　〈このような状態ならばいっそ死んだ方がましです〉

　これが17世紀なのでしょう。どちらも、相手国に対する知識を持たず、理解しようともしない。オランダ人たちが、どんなに「故国に帰りたい」と訴えても、〈外国人を国土から送り出すことはこの国の習慣にはない〉の一点張りなのでした。やがて、仲間はひとり減り、ふたり減り。1665年ごろには16人にまで減少します。

　1666年9月、奴隷状態から抜け出すべく、ヘンドリック･ハメル（本書著者）ら8名は、脱出を決行。秘かに入手した船で、五島（長崎）まで何とかたどり着いたのでした。難破から13年が経っていました。

　365年前の“ファースト･コンタクト”は、お互いに良い印象を残さず終わりました。平昌オリンピックではさまざまな“コンタクト”があるはずですが、それが良きものであることを祈ります。

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