『朝鮮旅行記』（ゲ・デ・チャガイ編　井上紘一訳）

　次の2つの文章は、19世紀末にある地（●●）を訪れたロシア人の見解です。

　〈●●人は機知に富み、活発で、感受性も好奇心も旺盛である〉

　〈●●人に固有といえる特徴は、温和、善良、従順である〉

　では問題です。「●●」には何と入るでしょう。

　一読した感じでは、「日本」と思ってしまいます。そう書かれていても違和感はありません。

　しかし正解は、なんと「朝鮮」。

　「そんなバカな」と思う人もいるかもしれませんが、これは事実。さらにこんな指摘もしています。

　〈性格的には、朝鮮人は自らが模倣に努める中国人よりも、日本人によく似ている〉

　姿カタチも性格もそっくり。おまけに、中国の文化の影響を受け続けてきたという歴史もそっくり。もしかしたら、似すぎているがゆえに、お互い気に入らないところに目が行ってしまうのかもしれません。

　本書『朝鮮旅行記』は、1885年から1896年の朝鮮を訪れたロシア人（商人、役人、軍人）による紀行文集（計5本）です。当時、ロシアは朝鮮半島と国境を有しており、朝鮮半島の情勢は国家的な関心事でした。年表的には、1894～5年に日清戦争、1910年に日韓併合がありました。つまり本書は、日本が朝鮮半島を植民地化する流れを記したレポートでもあるのです。

　中でも、閔妃（びんひ、みんび）暗殺事件は、迫真のルポ（聴書）です。閔妃は、〈朝鮮王朝の第26代高宗(コジヨン)の妃〉です。〈日清戦争後,ロシアとむすんで反日政策をとったため,朝鮮公使三浦梧楼が指揮する軍人,壮士らによって高宗32年8月20日(1895年10月8日)殺害され〉てしまったのです（ジャパンナレッジ「日本人名大辞典」）。言うことをきかないから殺す。これではテロ国家です。

　この事件は外国人の目撃者も多かったため、国際的な非難が高まりますが、日本政府は犯人らに対し、〈形ばかりの裁判を行い，翌年1月，証拠不十分として全員を免訴・釈放〉（同「世界大百科事典」）してしまいます。あまり聞きたくない話でしょうが、これが真実です。

　130年以上も昔から（あるいは豊臣秀吉の頃から）日本と朝鮮の関係は（主に日本のせいで）混迷しているのです。それを理解した上で、お互いが「似ている」ことを認めあうことから始められたらいいのですが。

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