『パリジェンヌのラサ旅行 2』（A.ダヴィッド＝ネール著　中谷真理訳）

　さて前回の続きです。

　アレクサンドラ・ダヴィッド＝ネールは、ぼろを身に纏い、ラマ僧の息子と旅する巡礼者に化けて、一路ラサを目指します。外国人とばれると一巻の終わりなので、人の通らない道を行くのですが、そこに彼女の好奇心も加わり、とんでもないルートを選びます（『パリジェンヌのラサ旅行 1』では、冬真っ只中、5000ｍ級のデウ峠を軽装備で走破しました）。

　難所を越えたとホッとしたのも束の間、今度はツレのヨンデンが足を捻挫。何日も動けない状況が続き、即席の松葉杖で歩くのがやっと。このままでは遭難――つまり死がちらつく状況で、彼女は何を思ったか。

　〈ヨンデンの容体で不安になることがなかったならば、私はむしろこの特異な状況を喜んだことだっただろう。人跡未踏の山々の奥深く入り込み、雪に降り込められた一夜は、なんと素晴らしかったことだろう。種々の心配事や体の苦痛は消し飛んでしまった〉

　いやいや、消し飛びませんから……。

　彼女はこうやって、どんな時でも楽天的なのです。そして、初めて見る景色や体験を心から楽しんでしまう。誰もいない銀世界、〈雪国の絶対の沈黙〉の中で、〈ただ一人で居る至福〉さえ感じてしまうのです。

　ヨンデンの怪我は重症で、〈俺に何が起こっても、その責めはあなたにはありません〉と、ヨンデンはいざとなったら置いて行かれることも覚悟しています。それなのに、至福を感じてしまうネール……。もちろん、彼女は自分が変わっていることも理解しています。

　〈いずれの人々も、私が動じることなく、心を全く平静に保って、この旅行を好奇心を楽しませながら続けることを、非難するだろう〉

　ネール一行は、食べ物が尽きて靴底を煮て食べたり……と困難を乗り越えて峠を越します。さらには盗賊に2回会うなど、怖い目にも遭いながら、ようやく目的地のラサへ。出発から4か月目のことでした。

　本書――この旅は、1924年5月に幕を閉じますが、ネールの旅と思索は、死ぬまで続きました。

　〈彼女は最晩年まで読書と思索を続けた。絶筆は、「環境にみずからを適応させるよりは、現れる障害を乗り越え、取り去り、克服すること……」であった。その二週間後、一九六九年九月八日、「瞑想の館」で一〇〇歳と一〇ヵ月の寿命を全うした。〉

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