『和漢三才図会 2』（寺島良安著　島田勇雄･竹島淳夫･樋口元巳訳注）

　日本最古の絵入り百科事典『和漢三才図会』は、天（1～6巻）、人（7～54巻）、地（55～105巻）の３つに分けて構成しています。今回取り上げる『和漢三才図会 2』は、7～10巻の「人倫」のパートを収録しています。

　「人倫」とは聞き慣れない言葉ですが、これは〈人間一般〉のこと。さらに〈君臣・父子・兄弟・夫婦など上下尊卑の人間関係や秩序〉という意味を含みます（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）。ゆえに本書には、「武士」や「石工」といった職業図鑑的なものや、「祖父」、「妻」といった家族関係の用語が並びます。

　中でも思わず膝を叩いたのが、「子」（子息・息女）の項目です。

　〈人が一呼吸するのを一息という。また、子は自分の生んだものである。それでこれを子息という。〔女子を息女という。〕〉

　筋の通った説明です。ところがこれ、今の「日本国語大辞典」（同）を引いても出てきません。

　〈男の子ども。むすこ。また、男の子の敬称。多く、相手または話題になっている人の男の子どもをいうが、古くは女の子どもを含めていうこともある。〉

　つまり、18世紀初めのこの頃、著者・寺島良安の周囲では、こう考えられていた、ということなのでしょう。

　この項に、こんな和歌が引用されます。

　〈人の親の心はやみにあらねども子を思ふ道に迷ひぬるかな〉

　『後撰集』に収められている藤原兼輔の歌です。

　藤原兼輔を調べてみると、〈三十六歌仙の一人。紫式部の曾祖父で堤中納言と呼ばれた〉（同「世界大百科事典」）のだそうです。で、この和歌は、紫式部の『源氏物語』で、最多の引用回数を誇るとか。

　一息――親にとっての子どもに対する「一呼吸」は、いうなれば「溜息」のようなもの。子どものことを思うことは、まるで真っ暗な闇、途方に暮れて溜息が出る。「なるほど、子息かあ」と、妙に納得したのでした。

　さらに「性（うまれつき）」の項目。

　〈思うに性は理である。天命の性があり、気質の性がある。寿命の長い短いや貧富は天命の性。賢愚の差や機敏かのろまか、あるいは酒が飲める体質か飲めない体質か、はつまり気質の性で、各人で非常に異なっている〉

　つまり人の性格は、環境や親の育て方などではなく、きっぱりと生まれつきだと断言しているのです。そう思えば、道に迷いがちな親の心も、晴れるかもしれません。

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