『江戸繁昌記 2』（寺門静軒著　朝倉治彦、安藤菊二校注）

　江戸・化政文化の特徴は、〈江戸を中心に都市的・大衆的な文化が形成された〉ことです。〈近代を用意する国民文化の形成を促進した〉（ジャパンナレッジ「世界大百科事典）とも言われており、いわば私たちが「江戸」というときは、たいてい、この時代に成立したものが多いようです。一方で、〈政治的・批判的要素を含む〉（同「ニッポニカ」）のもこの文化の特色なのですが、本書『江戸繁昌記』はまさにそれを代表する書物といえます。

　たとえばこんな一節。

　〈近（ちかごろ）は都人其の愛する所の優の為に贔負(ひいき)相ひ競ひて、数百一連、社を結びて銭を醵（あつ）め、此れを捐（す）て、其の声勢を助く〉

　「優」とは俳優のこと。自分が押す俳優のために競い合って団体（連、社）を結成し（つまり私設ファンクラブですね）、お金を出し合って応援したんだそうです。今っぽい話です。しかも結局「金次第」ということで、ファンは毎日、小銭を貯金したそうな。ある時はファンの一団が数百もの提灯を投げ捨てた。理由は「応援する俳優がそういう行為が好きだから」。〈近代を用意する国民文化〉とは、アイドルのおっかけも含まれるのでしょうか？

　さてこうしたファンに対し、皮肉屋の著者・寺門静軒がどんなリアクションをとったのかといいますと……。

　〈鳴呼、此の土にして此の愚あり。（中略）此の愚の多き、此の事の奇なる、此の都の繁昌以って知るべし〉

　この江戸の土地だからこそ、この愚かな行為がある。愚かなことや奇妙な行為が多いことは、江戸の繁昌によって知ることができる。こう言うんですね。つまり天下太平だから愚かな連中もたくさんいる。愚かな行動が多いというのは、繁栄の裏返しである、と。

　きつい皮肉です。実際、静軒は、ことあるごとにこの理屈を持ち出します。権力側にしたら堕落腐敗にしか映らない町人の愚行を「天下太平だからね(繁昌以って知るべし)」と片付ける。町人に対しても権力側に対しても皮肉をぶつけているわけです。

　本書によれば、この時代は「出版文化の時代」でもあったようで、、静軒の本がウケたのもそのあたりに理由があります。江戸では50軒の老舗の書店がひとつの組合をつくり、その支店は100から1000。借り本の店も800軒あったそうです。これが大まかな書店の数で、末端の小さな店まで含めれば数え切れないというんですから、江戸人の本好きがわかるというもの。もっともそこにエロ本(春画)も含まれていたようですが……。

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