『和漢三才図会 6、7』（寺島良安著　島田勇雄･竹島淳夫･樋口元巳訳注）

　世間では『へんないきもの』（新潮社）にはじまり、『ざんねんないきもの事典』（高橋書店）などなど、“不思議な動物”、あるいは“動物の不思議”を集めた本がウケていますが、江戸の図鑑『和漢三才図会』も負けてはおりません。特に本書6巻、7巻は、“不思議な動物”の宝庫です。

　というわけで、「和漢三才図会版ふしぎないきもの」を紹介しましょう。

【風狸】（かぜたぬき）　大きさは狸かカワウソ。猿に似ていて模様はヒョウ。鳥のように空中を飛び、〈頭を撃ち砕いても、風が吹いてくればまた生き返る〉

【山精】（さんせい）　人に似ているが一本足。山蟹を食べる。彼らと関わると、〈病気になったり、住居が火事で焚けたりする〉

【魃】（ひでりがみ）　山鬼。〈人面獣身で手は一つ足は一つ〉。「魃」のいるところに〈雨は降らない〉

【川太郎】（かわたろう）　河童。〈もし頭に水があると力は勇士に倍し、また手肱（うで）はよく左右に通り脱けなめらかなので、どうすることもできない〉

【姑獲鳥】（うぶめどり）　〈鬼神の類〉で、〈人の魂魄（こんぱく）を食べる〉。〈胸の前に両乳があり、好んで人の子を取り、養って自分の子とする〉（以上、『和漢三才図会 6』より）

【吉弔】（きっちょう）　竜は必ず卵を2つ産み、そのうちひとつが「吉弔」となる。〈蛇の頭、亀の身体〉

【和尚魚】（おしょういお）　海坊主のこと。身体はスッポンで顔は〈人面、頭には毛髪がない〉

【人魚】（にんぎょ）　〈頭や顔は婦女に似ていて以下は魚の身体〉。〈暴風雨のくる前に姿を見せる〉

【青蚨】（せいふう）　蟬に似ていて、大きさはアブ。母子の〈血をとって銭に塗る〉と、使っても銭は、〈自然に還ってくる〉（以上、『和漢三才図会 7』より）

　『和漢三才図会 6』は動物を中心に、『和漢三才図会 7』は魚や虫を中心に紹介する巻です。この他にも「こんな生物がいるの？」というものばかりで、UMA（未確認動物）好きや、妖怪好きにはたまりません。

　しかも、こうした「ふしぎないきもの」が、虎や象などの普通の動物に混じって記述されています。江戸の人たちが、どうのように世界を認識していたのか、その一端が垣間見えます。

　江戸の魑魅魍魎の世界へようこそ！　本書を紐解けば、見えなかったものが見えてくるかもしれませんよ。

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