『パークス伝　日本駐在の日々』（F.V.ディキンズ著　高梨健吉訳）

　前回、アーネスト・サトウを取り上げたので、となるとお次はこの人です。サトウの上司、駐日イギリス全権公使兼総領事のパークス（1828～1885）です。調べて驚いたのですが、パークスはわずか13歳で中国に渡ります。14歳から書記官の下で働き始め、以来、外交官一筋。その生涯の大半を東アジアで過ごしました。

　日本にやってきたのは37歳の時。2代目駐日公使に任命されてのことでした。本書『パークス伝』は、彼が赴任した1865年から離任する1883年までの18年間の日本滞在記録です。この本は、イギリスの外交記録や彼の手紙などから、パークスの功績を抜き出したものですが、「はしがき」のこの言葉がすべてを物語ります。

　〈日本における彼の外交の歴史は、結局のところ、日本そのものの歴史にほかならない〉

　〈江戸城開城を斡旋〉したのもパークスなら、薩長などの〈開明的政治勢力に接近してこれを支援し、倒幕・明治新政府樹立の政治路線の推進に大きな役割を果たした〉のもパークス（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）。

　本書によれば、〈（極東在勤中に）彼（パークス）の生命を狙う事件は十二回以上もあった〉にもかかわらず、彼は日本のために尽力するのです。

　〈私はこの新生政府をもり立てて、なんとか正しい軌道に乗せようと頑張っている。しかしときには、疲れて嫌になる仕事である〉

　〈疲れて嫌になる〉とは言うものの、娘からは〈（旅行先でも）せかせかと働いています。どうしてものんびりできないのです〉と指摘されていますから、根っからの仕事人間だったのでしょう。

　パークスの第一の目的は、あくまで、英国の権益を守ることと英国の貿易を発展させることだったので、条約改正問題などでは日本政府と対立しますが、基本的には、次のような考えに立っていました。

　〈日本政府は過渡期を経て改革活動（中略）の広い舞台に出たときに多くの試練や困難と戦わねばならぬことに対して私たちは深く同情すべきである〉

　鉄道を敷くべきだと政府に迫ったのもパークスですし、政府に事あるごとにアドバイスしました。

　長い目で見れば、相手国から搾取するより、安定的発展を遂げてくれたほうが自国の利益に繋がる。パークスはこう考えていたのでしょう。昨今の「自国ファースト」の風潮のアラが、パークスを通じて見えて来ました。

本を読む