『和漢三才図会 8』（寺島良安著　島田勇雄･竹島淳夫･樋口元巳訳注）

　不定期で取り上げている『和漢三才図会』ですが、この江戸時代の図鑑は、以下の3つに分かれています。

(1)「天」部（1～6巻／気象や暦など）

(2)「人」部（7～54巻／人や動物、職業や道具など）

(3)「地」部（55-105巻／山や地理、植物など）

　東洋文庫でいうところの『和漢三才図会 8』から始まるのが「地」部。ボリュームとしては全体の約半分です。

　事典や辞書は、どう分類するかでその性格が出ると思うのですが、「地」部を彩るのは、「地」「山」「水」「火」「金」……です。〈古代中国の思想で、万物を生じ、万象を変化させるという木火土金水の五つの元素〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）のことを「五行」と言いますが、この陰陽五行説に影響を受けているのでしょう。

　たとえば「火」の説明。

　〈火の質は陽で性は陰。外は明で内は暗い。（中略）天に在（あ）っては日となり電（いなづま）となり、地に在っては火となり、人に在っては心となる〉

　『和漢三才図会』の面白いところは、「五行」を用いつつも、これが終始一貫していないところにあります。

　〈地球は本来弾丸（たま）のように円くて端はない〉

　なんてさらっと最新の学説を披露するかと思えば、こんな話題も。

　〈地の字は土也と書く〔也は女陰のことである。例えば水（さんずい）をつけると池の字となる〕〉

　正直、半信半疑です。そこで『字通』（ジャパンナレッジ）で「也」を調べてみると、本当に「女陰」の意味がありました！　一説には「也」の元の字である「」は「女陰」の象形文字なんだそうで……。

　さらにもうひとつ。

　〈墓は慕（ぼ）である。子孫が思い慕うゆえに墓（ぼ）という〉

　坊主が説教で使いそうなフレーズです。これも『字通』で調べてみると……残念ながら、そんな意味はまったくありません（他の辞書にもありません）。著者の寺島良安はどこからこのネタを仕入れたのでしょうか。

　ここでハタと気づきました。私は「図鑑」を読んでいるにもかかわらず、そこに書かれている内容をいちいち疑い、調べ直しているのです。そしてこの行為がまた、面白いのです（さらに「地ネタ」「墓ネタ」を人に喋るという楽しみも加わります）。

　江戸の図鑑を“辞書で調べながら読む”という新しい楽しみ方、皆さんもいかがでしょうか？

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