『吉利支丹文学集2』（新村出、柊源一校注）

　「みそぎ（禊）」という言葉があります。

　〈身に罪または穢（けが）れがあるとき、また、重要な神事などの前に、川原などで、水で身を洗い清め穢れを落とすこと〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）

　先日の内閣改造でも、「みそぎは済んだ」という言葉があちこちで聞かれました。「みそぎ」は、〈東南アジア一帯にもみられる〉（同「国史大辞典」）風習ですが、日本ではすでに『古事記』に登場します。今では安易に使われすぎているようにも思えますが、「洗い流せば終わり」という共感覚が、日本人の中にあるのでしょう。

　一方で、キリスト教では、罪は洗い流せません。人は原罪を背負っているからです。

　さてここからは管見――というより暴論なのですが、だからこそキリスト教圏は「処世術」が発達したのではないでしょうか。罪深き存在だからこそ、頭を垂れて正直に世を渡る。実際、「life」には「生命」だけでなく、「生活」や「人生」の意味もあります（同「プログレッシブ英和中辞典」）。

　そう考えてみると、〈庶民の生きるための知恵の結晶〉（同「ニッポニカ」）と評価される『イソップ物語』が、宣教師の手によって日本にもたらされたことは、ある種の必然だったかもしれません。で、それが本書『吉利支丹文学集2』収録の「イソポのハブラス」（Esopo no Fabulas）です。本書によれば、「イソポのハブラス」は、1593年に天草のイエズス会のコレジヨ（神学校）から、ローマ字で出版されたものだそうです。しかもこれが、〈日本における最初の西洋文学の翻訳本〉（「伊曾保物語」の項、同「世界大百科事典」）というのです（しかも口語文で！）。

　中をのぞいてみましょう。

　〈或る童（わらんべ）羊に草を飼うて居たが、やゝもすれば口号（くちずさ）みに「狼（おほかめ）の来るぞ」と叫ぶほどに、人々集れば、さも無うて帰ること度々に及うだ。又或る時真（まこと）に狼が来て、羊を飡（くら）ふによつて、声をはかりに喚（をめ）き叫べ（大声をあげて叫ぶ）ども、例の虚言（きよごん）よと心得、出で合ふ人無うて、悉（ことごと）く飡ひ果された〉

　有名な「オオカミ少年」です。で、こんな結び。

　〈常に虚言を言ふ者は、仮令（たとひ）真（まこと）を言ふ時も、人が信ぜぬものぢや〉

　嘘をついたらだめ――この処世術、現在の日本では必要とされていないかもしれませんね。

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