『松本順自伝・長与専斎自伝』（小川鼎三・酒井シヅ校注）

　医学部入試の浪人・女性差別事件が世間を騒がせましたが、当事者にとっては切実です。日本では原則、大学に行かない限り、医師国家試験を受けられないからです。

　実はこの国家試験の前身にあたる「医術開業試験」を生み出した中心人物・長与専斎（1838～1902）の自伝が、東洋文庫にラインナップされています。それが『松本順自伝・長与専斎自伝』です。

　日本最初の医師国家試験は、奈良時代に遡ります。

　〈律令時代には医師は官吏の一員であり、医師は医生として典薬寮において教育をうけたのち、所定の試験をパスした者のみに任命された官職であった。その最終試験が国家試験とみなされよう〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」、「医師国家試験」の項より）

　室町以降は、医師は名乗りさえすればなれる職業でした。そして明治になり、西洋医学を本格導入。それとあわせて、「医術開業試験」を創設したのでした。

　で、本書は松本順（松本良順）（1832～1907）と長与という2人の医師の自伝です。どちらも、ポンペ（1829～1908）という〈オランダの海軍軍医〉（同「世界大百科事典」）に学んだ、いわば西洋医学の申し子。2人の半生は、日本の西洋医学の歩みと軌を一にします。書かれているのは医学のことばかりじゃありません。どちらも幕末の動乱に巻き込まれていますので、「彼らの目から見たリアルな歴史の証言」としても、本書を楽しむことができます。

　私が興味深かったのは、松本順と明治の元帥・山県有朋との会話です。松本は、〈将軍徳川家茂・慶喜の侍医〉（同「日本人名大辞典」）でもあったので、幕府の側の人間でした。その松本に山県が会いに来ます。兵部省の医学や衛生分野を、松本に任せたい、というのです。

　〈僕は朝敵の名ありて、天恩一死を赦されたる以来、日なお浅く、刑余の身何ぞ顕職を汚すことを得ん〉

　戊辰戦争で松本は捕まっています。そんな自分にやらせるのか、ということですね。それに対し山県。

　〈今日はおのおの国のために尽力するに、何ぞ謙遜を用いん、ひたすら国家を以て最重とすべきなり、何ぞ朝家を怨望することあらん〉

　そんなちっぽけなことより国のほうが大事じゃないか。山県の説得に、松本は初代陸軍軍医総監となります。

　私的感情ではなく、国のために働こう。天下国家を皆で作り上げんとしたのも、また「明治」という時代でした。本書には明治の香りが色濃くあります。

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