『楽郊紀聞1、2　対馬夜話』（中川延良著　鈴木棠三校注）

　江戸の奇談・珍談を収集した本の双璧としては、町奉行などを歴任した根岸鎮衛の随筆『耳袋』と、平戸藩主･松浦静山の随筆『甲子夜話（かっしやわ）』が真っ先に挙がります（両書とも当コーナーで紹介しました）。このふたつに勝るとも劣らないのが、『楽郊紀聞』です。

　何がすごいって、『耳袋』は中央のお役人ですし、『甲子夜話』は大名ですが、『楽郊紀聞』は対馬(長崎県)という辺境に住む一藩士がしたためたということです。情報量に限りがある中で、書きためたネタは2000！　この一点で、脱帽です。

　タイトルの「楽郊」は、著者中川延良の号なのですが、〈楽しい村。町はずれの楽しい土地〉（ジャパンナレッジ「新選漢和辞典 Web版」）という意味。延良は、地元を卑下するのではなく、「対馬ってすげーぜ」と地元ネタをふんだんに盛り込んでおり、その思いは号名からもくみ取れます。

　〈若き時より病多くして、月の半（なかば）は枕に臥せば、人に交（まじは）る事も広からず〉

　著者は元々病弱だったようで、どうやらそのことが「記録」に走らせたようです。で、歳を重ね、考えました。

　〈今は既に齢（よは）ひ傾き、病も深くなりて、起居（たちゐ）さへ苦しげなりければ、此先のいのち如何（いかが）あるべき〉

　老い先短いこの人生、さて何をすべきか。そうだ、書きためていた記録をまとめよう。前向きです。

　本書は13巻構成で、殿様の話からご近所の話、対馬の地理に寺社の紹介、江戸や朝鮮の話題も飛び出します。

　私が興味をそそられたのは「幽霊釣り」です。

　釣るといっても、幽霊を騙すとかそういうことではなく、幽霊を出現させる秘術なのです。

　単身赴任先で死んだ夫に会いたいと、妻子兄弟が術者に頼みます。燈籠を松の枝にかけて準備を整えて待っていると急に、〈大なる風吹来り、ざうざうと音あり〉。すると辺りが霧に包まれ、燈籠の光だけ微かに見えます。光に近づくと……。そうです。死んだ夫が立っていたのです。ゾッとするシーンでもあり、感動的場面でもありました。

　こうした怪談や奇談が多いのも本書の特徴で、幽霊好きの私は、にやついてしまったのでした。

　ちなみに著者は終始冷静で、話が伝わる間に、〈末が末に至りては、卵に毛あり〉ということにもなる、とわかっています。盲信していないことも、本書の特徴のひとつでしょう。

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