『をなり神の島1』（伊波普猷著）

　新元号「令和」の時代がいよいよ始まります。今更ですが、安倍首相が4月1日発表した新元号に関する談話が気になっています。この中で首相は｢伝統｣や｢歴史｣と結びつけた文脈の中で、｢文化｣を4度も繰り返しました。文化って何？　早速ジャパンナレッジです。

　〈｢文化｣は民族や社会の風習・伝統・思考方法・価値観などの総称で、世代を通じて伝承されていくものを意味する〉（同「デジタル大辞泉」）

　しかし、こうした意味が定着したのは、明治の終わりです。〈明治時代に｢文明｣とともにcivilizationの訳語として使用され〉ていたものが、〈明治三〇年代後半になると、ドイツ哲学が日本社会に浸透し始め、それに伴い｢文化｣はドイツ語のKultur（英語のculture）の訳語へと転じた〉（同｢日本国語大辞典｣）のです。乱暴にいうならば、それまで日本には｢文化｣がなかったのです！

　ま、それは極論ですが、一方で、〈（日本文化は）特殊であるかどうかさえ危ぶまれる〉（同「ニッポニカ」）という指摘があることも頭に入れておくべきでしょう。

　逆に言えば、日本文化が特殊であるというならば、他地域の文化も「日本と違う」という意味で、やはり特殊なのです。では、この地域の文化は？

　『をなり神の島』は、沖縄出身の民俗学者・伊波普猷（いは･ふゆう／1876～1947）の代表的論文集です。

　表題にもなっている「をなり神」の「をなり（おなり）」とは、〈琉球方言で、エケリ（兄弟）に対して姉妹をさす語で、一般に、姉妹には兄弟を霊的に守護する力があると伝え、その霊性を表して、おなり神とよぶ〉（同「ニッポニカ」「おなり神」の項）。著者によれば、〈女性を男性の上に置く言表し方が、南島全体の習わしであった〉といい、〈女子は祭事に携わったので、女人の権力が存外強かった〉と言います。なぜ「神」かといえば、女性には神秘的な力があると認められ、〈故郷を離れた男子には、をなり神が始終つきまとって、自分を守護してくれるという信仰があった〉のだとか。ゆえに船出の際は、姉妹（いない場合は従姉妹）の髪の毛や手拭いを携えたそうです。

　さてこの「おなり神」、天照大神や卑弥呼の例もありますし、〈近畿から九州にかけて、祭りの供物を用意する女をオナリ、ウナリというのと関係があるかもしれない〉（同「ニッポニカ」）との指摘もあり、本土との共通項も見出せます。一方で、日本文化に括れないものもある。こうした差異を認めることこそ文化なのかもしれません。

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