『酉陽雑俎 1』（段成式著　今村与志雄訳注）

　〈（歴史書でも哲学書でもないが）あつかましくも営々と書きつづったのは、怪異譚こそ小説の書だからである〉

『酉陽雑俎（ようゆうざっそ）』の「序」に記された著者・段成式（だんせいしき）の言葉です。本書は、唐代の百科全書的エッセイなのですが、ここでいう〈小説〉という言葉には、少々説明が必要です。

　〈小説という語は，わが国では坪内逍遥（しようよう）の『小説神髄』以来，英語のノヴェルnovelの訳語として用いられてきている。しかし，もともと中国に生まれたこの語は，そのような意味で用いられたものではなかった〉（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」）

　では何なのでしょうか？

　〈前漢の歴史書『漢書（かんじょ）』「芸文誌（げいもんし）」では、民間の小事件、流行、風俗、噂（うわさ）話などを小説とよんだ。〉（同「ニッポニカ」）

　正史や哲学が“大”の説ならば、取るに足らない雑多なものを“小”の説、小説と呼んだのです。で、〈無類の読書家であった著者が、その該博な知識を駆使して、奇事異談から衣食風習、医学、宗教、動植物に至るまで、世事万端についての見聞、考証を記し〉（同「ニッポニカ」）たのが、本書『酉陽雑俎』というわけです。その範囲は、〈中国知識人の正統的な知識のほか，道教や仏教に及び，地域的にはインドやペルシアまで〉（同「世界大百科事典」）網羅します。ちなみに、〈「雑俎」とはごった煮の意味〉（同「世界文学大事典」）です。

　では、どんなことが書かれているのでしょうか。

　〈則天〔武曌(ぶしょう）〕（則天武后：女帝）が誕生した夜、雌の雉（きじ）がみな雄のように鳴いた。右手の中指に、黒い毛がはえ、ほくろのように左巻きにまいていた。ひきのばすと、長さが一尺余りあった〉

　〈旧説によると、月には、桂（けい）があり、蟾蜍（ひきがえる）がいる〉

　皇帝の噂話から、月の伝説まで雑多です。さらにはこんな記述も。サイコロの目を思い通りに出す呪文があるそうで……。

　〈伊諦弥諦（いていみてい）、弥掲羅諦（みぎゃらてい）〉

　これを〈万遍となえたらなら、かけ声のままに、思うとおりの彩（め）がでる〉のだそうですが、1万回唱えるのにどのくらいの時間がかかるのでしょうか。

　怪しい記述も多いのですが、だからこそ面白い！　こういう“小”ならば、大歓迎です。

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