『酉陽雑俎 2、3』（段成式著　今村与志雄訳注）

　ドイツの伝説的英雄「ジークフリート」をご存じでしょうか。13世紀初頭に成立した〈ドイツ中世の英雄叙事詩〉『ニーベルンゲンの歌』の主人公で、〈巨大な竜を倒しその血を浴びて不死身〉となった、〈ひときわ武勇にすぐれる若武者〉（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」）です。この英雄叙事詩は、ワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』のもとにもなっています。

　さてそれを踏まえた上で、『酉陽雑俎』を紐解いてみます。本書には、これぞ小説（ノベル）という作品が数多く含まれているのですが、これもそのひとつ。

　〈古代の亀玆（きじ）（新疆ウイグル自治区）国王の阿主児という人は、不可思議な力があり、毒龍を降伏させることができた〉

　ところが、家々の金銀、宝が灰になるという事件が起きた。龍の仕業だという。そこで国王・阿主児は、お忍びで龍の住む北山へ乗り込んだ。

　〈（阿主児は寝ていた）龍を叱った。龍は驚いて起き、師子〔獅子〕に変化した。国王は、すぐさま、その上に乗った。（中略）「降参しないなら、頭を斬りおとすぞ」〉

　注では、楊憲益（オックスフォード大で学んだ研究者兼翻訳家）の仮説を紹介しているのですが、それによると、この阿主児の説話は、〈西方の叙事詩の英雄が龍を征服する伝説の源流に違いない〉というのです。これに対し、訳注者の今村与志雄氏は、〈古代中央アジアにおける東西交流へ想像力を喚起する話〉だと指摘します。

　もうひとつ。お次はカラス（烏）。

　本書にこんな記述があります。

　〈出発に臨み、烏が鳴いてさきを案内すると、めでたいことがある〉

　カラスが先導する――。日本には、神武天皇が大和に入る際、道案内したのは三本足のカラス（八咫烏）だったという伝説があります。そもそも、八咫烏自体、〈中国の伝説で、太陽の中にいると想像された三本足の烏〉（同「日本国語大辞典」）のことですから、日本の神話は、中国に源流があるといえるでしょう。ここにも国際交流が見て取れます。また、中国との繋がりはわかりませんが、西洋にもカラスを〈神の使いの霊鳥とする信仰〉（同「世界大百科事典」）があります。

　龍にカラス。古代の世界は、意外と密接に繋がっていたのではないでしょうか。

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