『異域録　清朝使節のロシア旅行報告』（トゥリシェン著　羽田明編訳　今西春秋訳注）

　つくづく遠くなったと思います。

　ネットで、「青年海外協力隊の応募者半減」（2019.6.10週刊朝日オンライン限定記事／https://dot.asahi.com/wa/2019060800017.html?page=1）という記事を読んだのですが、協力隊応募者数は2010年と比較すると半減しているといいます。

　たしかにネットを通じて世界のことを知ることはできますし、飛行機で簡単に行くこともできます。「近くなった」と言うべきでしょうが、その反面、好奇心は薄れ、心の距離は遠くなりました。自国ファーストの風潮は、そんな私たちが招いているものかもしれません。

　では、かつては？　『異域録』は、清の康煕帝に派遣された使者トゥリシェンがみた、ロシアの報告書です。300年前の外国旅行といえば、陸地は馬か徒歩。シベリアを経て、目的地であるカスピ海の北方に行って戻ってくるのに3年もかかっています。〈風雨氷雪三ヵ年〉と「解題」で解説していますが、まさに決死の旅だったのでしょう。

　もちろん、一行にとって、見るもの聞くものが初めてです。報告書は彼らの「驚き」に満ちています。

　私自身が驚いたのは、この箇所。ロシア中部、シベリアの（中）南部エニセイスクを訪れた時の記述です。

　〈北方のこの地ははなはだ寒冷である。地中を動き回る獣がいる。それは陽の気にあたるとたちまち死んでしまう。体は大きくて一万斤以上もあろう。骨は白くてすべすべし、柔らかで象牙に似ている〉

　地中を動き回る体の大きな獣？　すわ妖怪変化か！　と思いましたがさにあらず。注によるとこれは「マンモス」なのだそうです。〈あまり折れも傷つきもしないで、いつも河岸の土中から発見される〉ので、〈地中を動き回る獣〉だと考えられていたのでしょう。

　〈これを食べると、高熱や内臓が焼けついて苦しいのを抑えることができる〉

　なんと食べていたのです！

　さらに著者は、〈夜もさほどに暗くならず、日が落ちて夜が深まっても、なお碁石を置くことができそうな明るさだった〉と「白夜」を報告しているのですが、注によれば、〈当時にあっては、なおトゥリシェンが初めてこれを確認した〉とのこと。

　マンモスに白夜！　実際に体験した者のみが味わえる感動に、本書は満ちていました。

本を読む

『異域録　清朝使節のロシア旅行報告』（トゥリシェン著　羽田明編訳　今西春秋訳注）

ジャンル	紀行
時代・舞台	1700年代前半のロシア
読後に一言	出発前、使節は康煕帝より訓示を受けているのですが、その中身に笑ってしまいました。〈清酒といわず濁酒といわず、酒を飲んではならぬ〉〈勝手気ままに礼を失した行いはするな〉。日本の国会議員や役人にも訓示が必要ですね。
効用	当時のロシアの気候、自然、風俗がよくわかります。
印象深い一節 ・ 名言	人の名は事をし遂げてはじめて揚がる（「序」）
類書	ロシアの極東紀行『デルスウ・ウザーラ』（東洋文庫55） 太平洋の島々を巡る『南洋探検実記』（東洋文庫391）