『太平楽府他　江戸狂詩の世界』（日野龍夫・高橋圭一編）

　日頃、冗談がすべりまくっている私は、「周囲の笑いのレベルが合わないんだ」と言い訳にもならぬ愚痴をこぼしているのだが、冗談でなく実際、「笑いのレベル」というものはあるんじゃないか、というのが今回の話。

　映画で泣く。卒業式で泣く。……と「涙」はとかく共感しやすいのだが、「笑い」はそうじゃない。単純な笑いを別として、一般に「笑い」を支えているのは、「共通の教養」だ。例えば、パロディが成立するには、その大本を皆が知っていることが前提となる。

　江戸の文化が、後世になっても評価され続けるのは、この「笑いの教養」レベルが高いからではないだろうか。滑稽本に洒落本しかり。どの新聞も欄を設ける「川柳」も、江戸時代に興ったものだ。その中でも「おぬし、やるなぁ」と私が唸ってしまうのが、「狂詩」である。何せこちらは、漢詩が母体だ。韻を踏んだり何だりと制約は極めて多く、かつ漢詩に親しんでいなければ、パロディにすらならない。

　「狂詩」がメジャーになったのは、1767（明和4）年、江戸で寝惚先生（大田南畝）の『寝惚先生文集』が出たことによる。2年後には京都で銅脈先生（畠中観斎）が『太平楽府（たいへいがふ）』を刊行し、この両名は、〈天明・寛政期（1781～1801）まで東西の両大家として活動した〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）という。驚くべきは、この2人、当時まだ10代だった！　漢文という当時の公式文体を使って、「笑い」を持ち込む。いやはや恐るべき10代だ。

　ではどんな調子なのか。銅脈先生「太平楽府」より。

　〈弘法も筆の謬（あやま）り　猿も樹から落つ

　吾も娼婦（おやま）に投（はま）って　多く銭（ぜに）を棄てたり

　頭（こうべ）を回（めぐ）らせば　家財　残る物無し

　今更籌（かぞ）え難し　死んだ子の年〉

　「死んだ子の年を数える」とは諺で、取り返しのつかないことを未練たらしく振り返るという意味。この詩は「太平楽府」の締めくくりの作品で、当時、18歳の銅脈先生は、わが人生失敗だらけ、と自らを笑い飛ばしたのだ。

　江戸時代に隆盛を極めた「詩」のパロディだが、狂歌（和歌）、狂詩（漢詩）、川柳（俳句）の中で、結局残ったのは川柳だけ。前二者は、作り手にとっては教養のハードルが高すぎたのか。実際、半可山人『半可山人詩鈔』や穴八先生『太平新書』も収められている狂詩集『太平楽府他』の質の高さに、正直、打ちのめされましたよ。

　「笑い」を生み出すのはかくも難しい。仕方ない、皆からそのアホさを笑われるだけで、ヨシとしますか。

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