『聖フランシスコ・ザビエル全書簡3、4』（河野純徳訳）

　今からちょうど470年前の8月15日（旧暦・天文18年7月22日）、フランシスコ・ザビエルが日本（鹿児島）に上陸しました！　アンジロウに出会ってから約2年後のことです。この時ザビエルは43歳。否が応でも期待が高まっていたはずです。

　〈この国の人びとは今までに発見された国民のなかで最高であり、日本人より優れている人びとは、異教徒のあいだでは見つけられないでしょう。彼らは親しみやすく、一般に善良で、悪意がありません〉

　ザビエルが来日して3か月後に書き送った手紙です。これでもか、という大絶賛です。ところが……。

　ご存じの通り、ザビエルが来日した1549年はすでに戦国時代。京で天皇や将軍に謁見し、キリスト教布教を認めてもらおうと目論んでいたザビエルですが、うまくいきません。日本人に対しても、辛辣になってきます。

　〈他国人すべてを軽蔑しています〉

　〈非常に好戦的な国民〉

　ザビエルの日本批判は、次第に増えていきます。極めつけはこれ。

　〈日本人はほとんど間題がないような〔小さなことでも〕とくに外国人にうるさくつきまとって〔質問し〕、外国人たちを馬鹿にして、いつもあざ笑っています〉

　好奇心旺盛で知識欲がある点は、変わらず評価しているのですが、一方で、大人も子どもも、うるさくつきまとって質問攻めにし、ゆっくり瞑想する時間も取れないと嘆いています。

　ザビエルは1551年11月まで、〈2年3ヵ月滞在〉し、〈1000名内外を改宗させた〉（ジャパンナレッジ「世界大百科事典」）そうです。しかし手紙から見るに、少しばかり行き詰まっていたようです。このままでは布教失敗です。ではどうしたか。ザビエルは、日本人の仏教信仰の強さや中国人コンプレックスが問題だと考えました。

　仏教はすべて中国から来たものであり、かつ日本人は「中国人が何でも知っている」と思っていた。大本の中国が改宗されれば、大きなうねりになるだろう。ザビエルはそう捉えたのでした。

　ザビエルはインドに戻り、中国布教の機会を伺います。そして1552年8月、広東沖合のサンチャン（上川島）に上陸しますが、中国本土に渡ることなく、同年12月3日、熱病でこの世を去ったのでした。46歳でした。

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