『バラガンサン物語　モンゴルの滑稽ばなし』（若松寛訳）

　日本って、いつからこんな息苦しい国になったんですかねぇ。演説会で野次れば取り押さえられるって、いったいどこの独裁国でしょうか（そのくせ、国会で国のトップが口汚く野次るのは許されるのです）。権力を監視するはずのマスコミは、権力側にベッタリで大本営発表ばかり。「この識者、急に政府の肩を持ち始めたなあ」と思って調べてみれば、政府の委員に就任していたり、一緒に飯をくっていたり。

　じゃあどうすりゃいいの？

　本書はある意味、その答えのひとつかもしれません。

　『バラガンサン物語』は、19世紀のモンゴルで盛興した口承文学です。近代化の波にのまれたモンゴルでは、権力の腐敗が進行していました。〈お上にはへつらい、善良な民衆には酷薄なお大尽〉が好き勝手に振る舞い、小役人は言うにおよばず。拠り所となるべき僧侶も堕落。肝心のお上はというと目も当てられません。

　〈雨が降ろうと風が吹こうと天の勝手、人を斬ろうと殺そうとお上の勝手〉

　困るのは一般大衆です。で、そこに颯爽と登場するのが、我らがヒーロー「バラガンサン」です。あえて訳すなら「ほら吹き男」。

　ほら吹きのどこがヒーローかって？　バラガンサンはただの嘘つきじゃありません（決して街頭演説で嘘の実績を並べ立てたりしませんし、統計の数字をごまかすことも文書を改竄することもありません）。ホラ＝知恵を用いて、権力者を一敗地にまみれされるのです。

　たとえば必ず二倍の利息を取り立てる冷酷な高利貸し。

　バラガンサンは何をしたと思います？　彼は高利貸しの元へ「蚤」を借りに行くんです。オチが見えましたね。バラガンサンは借りた蚤を倍にして返したという……。

　〈このわしを今すぐだまして馬から下ろしてみよ！〉

　できなければ首を斬り落とすと、王から理不尽な要求を突きつけられても、バラガンサンは平気の平左です。

　〈馬に乗った人を下ろすのはちと難しいですな。でも人を馬に乗せるのは簡単です。王さまが下りて来られたら、すぐに乗せてご覧に入れます〉

　興奮した王さまは、〈わしを馬に乗せてみよ！〉とすぐに馬から飛び下ります。それを見たバラガンサン。

　〈ほれ、王さまを馬から下ろしたじゃないですか〉

　胸がすきますな。

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