『パンジャーブ生活文化誌　チシュティーの形見』（N.A.チシュティー著　麻田豊監訳　露口哲也訳注）

　〈この世ははかない仮の宿、何をそんなに騒ぐのか〉

　この言葉を最後に見つけた時、本書を読んでよかったとしみじみ思ったのでした。

　19世紀半ばに書かれた本書『パンジャーブ生活文化誌』は、インドとパキスタン両国北部の国境に跨がった地域「パンジャーブ」の人々の生活レポート、とでもいうべき書です。著者は同地の詩人チシュティー。件の言葉は、老人の葬儀の際に口ずさまれる詩です。

　パンジャーブは歴史的に複雑な背景を持っています。彼の地は、〈インダス文明の北部中心地〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）です。豊かな平野であり、またインド亜大陸を目指す〈西および中央アジアからの侵入勢力〉（同「世界大百科事典」）に悩まされてきました。例えばアレクサンドロス大王も侵入勢力のひとつです。8世紀に始まり〈18世紀なかばまでムスリム（イスラム教徒）諸王朝が支配〉（同「ニッポニカ」）し、19世紀にはイギリスの植民地となりました。結果、〈主要言語ではパンジャービー，ウルドゥー，ヒンディー，主要宗教でもイスラム，シク教，ヒンドゥー教が並存する地方となった〉（同「世界大百科事典」）のです。

　解説によれば、イスラム教の影響下にあるにもかかわらず、カースト制度が色濃く残り、〈コウム〉という血統意識の強い集団に規定された同職集団（例えば床屋、掃除人、大工、鍛冶屋など）が、農村においては〈サーヴィス･カースト〉として社会を支えています。かつ貴人と下層民の間には大きな隔たりがあります。

　チシュティーが注目するのは、それぞれの層で行われている「儀礼」です。乱暴にまとめれば、生と死＋婚姻。それぞれの層の儀礼を紹介することが、さまざまな人たちの生活を描くことに、結果的になっているのです。まさにここには、南アジアのムスリム社会があります。

　イスラム教の受容のされ方についても詳しく紹介されます。イスラム教の教師、説教者のことを「ムッラー」というのですが、著者は彼らの存在に懐疑的です。

　〈（ムッラーは）民衆に導きの明かりをともしているが、自身は実践せず、暗闇にいる〉

　〈人々に善行を命ずるが、自分自身は忘れてしまう〉

　同族集団・同職集団が、どんな思いで生活しているか、そこまでは本書からは読み取れません。しかし様々な宗教や国の影響を受けながらも、「カースト制」が根強く残っていることは、大きな驚きでした。

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