『マナス 壮年篇　キルギス英雄叙事詩』（若松寛訳）

　前回に引き続き、キルギスの英雄叙事詩『マナス』をお届けします。最終回の今回は、「壮年篇」です。「あとがき」によれば、少年篇が9488詩行、青年篇が1万5018詩行、壮年篇が1万4573詩行。てことはあわせて3万9079詩行！　皆さんにとっては「なんのこっちゃ」かもしれませんが、この達成感、共に味わっていただきたく。

　さあ、いよいよクライマックスです。マナスは300万の大軍を率いて、大国クィタイへ進攻します。宿敵コングルバイを倒すためです。

　もちろん、一筋縄ではいきません。クライマックスの戦闘とはそういうものです。むしろ、どんな気の利いたトラップや、乗り越えねばならぬ試練を用意するか、そこにかかっています。

（1）流れ者のアルマムベトを全軍総司令官に任命し、下々の反発を買う。

（2）40日を超える、アルマムベトの昼夜を問わぬ強行軍に兵の不満が溜まる。

　ここまでは想定内かもしれませんが、展開はどんどんファンタジー色を帯びてきます。

（3）一つ目の巨人マケルが出現。

　〈口からは火が噴き出し、目には炎が燃えさかって、それを見た者は身震いした。マケル巨人が猛り狂い、春雷のような轟音を発した〉

　ついでにホビットやドワーフが登場したら、『ロード・オブ・ザ・リング（指輪物語）』になってしまいます。

　とはいえここはキルギス。銃で急所の一つ目を打ち抜き、事なきを得ます。

　そして最後の決戦。

　〈わしはひょっとしたら死ぬかな〉というところまで、マナスは追い詰められます。それでもアルマムベトなどの奮戦で盛り返したマナスは、宿敵との一騎打ちへ。

　〈よく見てくだされ、獅子（マナス）がクィタイ人（コングルバイ）に加えた打撃を。奴の背中から流れ出た真っ赤な血がまだ生暖いままふところに流れ込んだ〉

　マナスの勝利で物語は閉じます。

　キルギスは、この叙事詩が語られ始めたとされる時期よりかなり以前から、数々の国や民族の支配を受けてきた歴史を持ちます。〈17、18世紀以降はジュンガル人、清（しん）朝、帝政ロシアの間接支配下に置かれ〉ました（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）。

　彼らには「勝利」が必要だったのです。

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