『エットゥトハイ　古代タミルの恋と戦いの詩』（高橋孝信訳）

　新作の論評は避けますが、ジョージ・ルーカスが構想した『スターウォーズ』シリーズが、私たちに大きな影響を与えたことは間違いありません。で、そのルーカスが参考にしたといわれるのが、神話学者ジョーゼフ・キャンベルの神話分析です。キャンベルの入門書ともいえるのが、対談集『神話の力』（ハヤカワ文庫）なのですが、その中に、伝統的な社会では「ロマンチックな愛」が異端だったという記述を見つけて、ハッと立ち止まりました。結婚相手が決められていた時代、自由恋愛は社会構造を揺るがしかねないものでした。

　では自由恋愛は最近生まれたものでしょうか。そうではない証拠が、実は東洋文庫にあります。1～3世紀頃のインド、タミル語の詩を集めた『エットゥトハイ』です（ただし、この恋愛が結婚に結びつくかどうかは難しいところです）。吟遊詩人が語ったこれらの詩は、登場人物の1人から別の登場人物の1人に語る、という形式です。

　これがね、いいんです。

　いくつか紹介しましょう。

〈「ねえ君、恐れることはない」という私の言葉を聞いて、恐がることはない。
足の小さな鵞鳥（ハンサ）が住む砂丘のある
海に囲まれた大地を、たとえ得たとしても、
私は、捨てることなど考えもしない、君との愛を〉

　冒頭に、〈初めての出会いで出会った男が、女が別れを恐れていることを知り、励まして語ること〉という主題が書かれています。土地を貰ったってお前を捨てて出て行かない、とは何という熱情でしょう！（たとえそれが刹那の真実だったとしても！）

〈なにかというと「愛（カーマ）だ愛だ」と人々は言う。
しかし、愛は悪霊でも疫病でもない。（中略）
大きな肩をもつお前よ、愛というのはごちそうである〉

　前述のキャンベルによれば、決められた結婚以外の愛は不義密通であり、死や苦痛を伴うという考え方もあったそうです。〈愛は悪霊でも疫病でもない〉とわざわざ断っているのは、そう思う人間もいるということなのでしょう。それでも愛で乗り越える。

　もちろんすべてがバラ色というわけではありません。

〈愛は本当に惨め。だから、きっと消えてしまう。
そして、私は苦しむばかり〉

　現在進行形であれ、過去であれ、恋愛は「何か」を生み出す契機になるのでしょう。

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