『マカーマート1　中世アラブの語り物』（アル・ハリーリー著　堀内勝訳注）

　善か悪か。右か左か。敵か味方か。私たちは知らず知らずのうちに二項対立の罠に陥っている。パンダじゃあるまいし、すべてが白黒に分けられるはずもない。

　世界の捉え方もそうだ。日本と中韓。日本と欧米。ニュースはほとんどこれだけ。例えば世界の多くを占めるイスラム世界――二項対立の外側のことは、話題になかなか上がらない。二項対立の外側には何があるのか。その興味で本書を繙（ひもと）いた。

「マカーマ」とは、〈古典アラビア文学の一形式〉で、〈「集会」あるいは「座談」の意〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）。本書は説話集なので、マカーマの複数形『マカーマート』というわけだ。

　アラビア文学といえば、東洋文庫でもお馴染みの『アラビアン・ナイト』が有名だが、〈（『アラビアン・ナイト』は）アラブの知識人によって通俗文学として重んじられていないが、後者（『マカーマート』）は高く評価されて〉（同前）おり、『マカーマート』は、〈コーランに次ぐアラビア文学の至宝〉（同「世界文学大事典」「（アル・）ハリーリー」の項）というのだから、ただ事ではない。

「マカーマ」の意味は集会だと書いたが、人が集う場で何がなされているかといえば、実は「騙し」なのである。主役は、長老アブー・ザイド。あえて貧しい恰好をするなど、見た目から哀れを誘い、弁説でさらに心を動かす。

〈あなた方にとっては、肉を盛った大皿の方が、宗教書の紙葉よりも自分自身の欲を一層そそっているのです。仲間と冗談に興ずることの方が、『コーラン』を詠誦することより楽しいものと決めているのです〉

　辻説法でイスラム教に対する信心を問う。うまいやり方だ。後ろめたくなった聴衆は心を楽にしようと、長老アブー・ザイドにたんまり喜捨する。

　この物語の語り手である「私」は心の師を求めてさまよっている青年である。これは素晴らしい方だと、こっそりあとをつける。長老は洞窟へと入っていく。

〈白パンと炙った子山羊の肉が据えられ、その向こうには酒壺までが置いてあったのである〉

　ようは喜捨で贅沢三昧、というわけである。怒る青年に、長老は平然として詩を吟ずる。

〈我が説く説教は　魚にかける網に他ならず〉

　何とも矛盾をついた、痛快な話である。なるほど、結論自体、二項対立の外側である。

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