『大旅行記7』（イブン・バットゥータ著　イブン・ジュザイイ編　家島彦一訳注）

　新型コロナウイルス蔓延に対し、「アフターコロナ」や「ウイズコロナ」という言い方がされる。ウイルスが完全消滅しない以上、withしかあり得ないと思うが、こうした感染症との戦いは、何も今回が初めてではない。

　カミュの小説『ペスト』がにわかに注目されたが、14世紀に中央アジアや欧州を席巻したペスト（黒死病）もまた、人類の災厄だった。〈黒死病による死者は3人に1人といわれ，ヨーロッパでは3500万人，その他を加えると，全文明世界で6000万～7000万人の死者を算したといわれる〉。さらに〈こうした恐怖と混乱〉は、〈集団異常現象〉や〈ユダヤ人の大量虐殺〉に繋がる。人口減は社会を立ちゆかなくさせ、〈宗教と学問の権威は失墜し，中世的な秩序が崩壊〉、〈近代社会誕生をうながす要因の一つとなった〉（ジャパンナレッジ「世界大百科事典」）。

　このペストの渦中に、当該地域を旅していた男がいる。

　〈中世イスラーム時代の最大の旅行家〉（同「世界文学大事典」）と称されるイブン・バットゥータ（1304～77）である。約30年にわたる口述旅行記『大旅行記』は、〈14世紀のイスラーム世界の様相を活写する史料〉（同「岩波 世界人名大辞典」）と評価されている。

　中身を見てみよう。

　〈われわれはガッザ（パレスチナ）に行ったが、疫病による死者があまりに多く、すでに町のほとんどが廃墟のように見えた〉

　バットゥータは法官に聞いた話として、ガッザの〈一日の死者の数は一、一〇〇人にも達した〉と記している。

　〈私はカイロに向かったが、報告によると、そこでの疫病の最盛期における死者の数は一日に二万一、〇〇〇人にも達し、以前に私がそこで知遇を得ていたシャイフ（長老）たちはすでにことごとく死亡していることを知った。いと高き神よ！　彼らに御慈悲を与え給え！〉

　しかも故郷の町（モロッコ）に約30年ぶりに帰ってみると、〈わが母が疫病のために亡くなったとの知らせを受けた〉。アラブ世界も故郷も、ペストによって壊滅的になっていたのである。

　だが驚くべきことに、バットゥータは悲しまない。母の死の記述もこれだけ。どういうことか。思うに死が“当たり前”だったからではないか。それがたまたま感染症だった。この「達観」こそ、冒険を成功させた理由と考えられないか。ウイズコロナのひとつの指針である。

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