『ヤング・ジャパン3　横浜と江戸』（J・R・ブラック著　ねず・まさし、小池晴子訳）

　江戸から明治になって何が変わったか。

　服装から髪型までガラリと変わったことを考えれば、明治維新が「御一新」と呼ばれた理由も合点がいく。だが具体的に何が変わったか。これを掴み取るのは難しい。そこで、外国人ジャーナリストが見た“変化”（言い換えると、日本人が気づきにくい変化）を抽出したい。

（1）「下におろう」の廃止

　大名行列が通りながら「下におろう」と指図し、民衆が土下座する。江戸時代の風物詩だ。

　〈ミカドの通過する間、集まっていた群衆にみなぎっていた静けさは、まことに「何事か」を感じさせた。（中略）人々はみんな、ミカドが近づくにつれて、土下座した〉

　明治天皇の東京行幸である。天皇は輿（こし）で江戸に入り、人々は土下座で見送った。ところが、著者が次に天皇の行列を見た時は一変していたという。〈陛下は洋服を着て、馬車に乗り、自由に見物人に眺められていた〉

（2）人身売買の禁止

　〈『年期奉公』等の名のもとに、これまで存続して来た人間に奉公を強制する慣例は、人身売買と同様に忌わしいので、今後厳禁する〉

　1872年に出された太政官布告だ。これには、同年のマリア・ルズ号事件（マリア･ルース、マリア・ルーズとも）が関係しているという。この事件は、〈1872年（明治5）7月のペルー船マリア・ルーズ号による清（しん）の苦力（クーリー）売買に端を発した日本とペルーの紛争事件〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」「マリア・ルーズ号事件」の項）だ。監禁虐待を受けていた中国人労働者が横浜港寄港中の船を脱出し、救いを求めたことに端を発す。国交のないペルーと揉めるのは得策でないと反対もあったが、日本政府はこれを〈奴隷売買事件として外務省管下の裁判〉に持ち込み、〈苦力全員の釈放・本国送還を命令〉（同前）した。

　大英断である。ところがこの裁判の最中、〈日本の芸娼妓（げいしょうぎ）約定が奴隷契約であると批判されたため〉（同前）、急遽、「娼妓解放令」（前述）を布告したという次第。ダブルスタンダードのまま放らず、変えた、ということを評価したい。

（3）新聞の発刊

　ブラックが発刊した『日新真事誌』はそのひとつ。新聞報道によって政府は施策を変えるほどだった。

　（2）は国際世論、（3）は国内世論である。明治時代もまた「世論」で大きく動いていったのである。

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