『イザベラ・バード 極東の旅２』（イザベラ・バード著　金坂清則編訳）

　世の中には、筆者や編者の「執念」をビビッと感じるような本がある。

　例えば本書『イザベラ・バード 極東の旅』がそうだ。イギリスの女性冒険家イザベラ・バードが生前発表した論文や記事、写真を、本書の編訳者はくまなく集め、上下巻２冊の本にしてしまった。前回紹介した１巻目が写真中心の本だとすると。2巻は散文集といえばいいか。

　ところがただの散文ではない。言葉の端々に、バードその人が立ち現れてくるのである。

　特に読み物として面白かったのは、「旅の秘訣」だ。いわゆる一問一答型式のインタビューである。いくつかピックアップしてみよう。

Ｑ.旅の装備は？
Ａ．〈私は、なくてもすみそうなものは何も持っていかないことを大「原則」にしています。半文明世界を長年にわたって旅する経験を通して、旅で必要なものの多くはどの国でも入手できると思ってよいと考えるようになったのです〉

Ｑ.旅に適したトランクやケースは？
Ａ．〈使用に適する容物（いれもの）は旅する国によって異なりますが、できる限りは現地で使われているものをお勧めします〉

　何事も現地調達が基本ということである。

Ｑ.食事は？
Ａ．〈夕食はカレーと決まっていて、これにはいつも食欲をそそられます。カレー粉と若干のカイエンヌ・ペパーは旅の出発地点ですでに用意していますが、カレーの具にする鶏肉や卵・魚は普通は［途中で］調達できます。現地で採れる根菜類は絶対に食べません。その栽培方法がしばしばたいへんいかがわしいからです〉

　バードも従者も、風土病に罹ったことがなく、道中、発熱もしなかったというから大したものである。

　ふるっていたのは、宣教師への物言い。〈宣教師の皆さんはあまりにも凝った旅支度をしすぎ〉と手厳しい。

　〈彼ら（宣教師）がもし住んでいる国のやり方を少しでも採用したり、現地の人々から少しでも学びさえするなら、もっと健康的で益することの多い暮らしができ、しかも出費も最小限に抑えられるでしょうに〉

　「郷に入っては郷に従う」を実践していたのがバードであった。150cmほどの小柄な女性だったそうだが、肝はとてつもなく大きかったのである。

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