『中国とインドの諸情報１、２』（家島彦一訳注）

　正直に言いますが、「グローバリズム」が嫌いです。当欄でもたびたび口にしていますけど、こんな空っぽの「イズム」（主義）はありません。境界をなくすといったって、多国籍企業が商取引しやすいよう、ひとつのルール、ひとつの言語に集約する、というだけです。ではそこからあぶれたものは？　例えば世界で20億を超える人が中国語、スペイン語、英語の３言語に集中し、その他の言語の多くは、徐々に消え始めているのです！　言葉が消えるということは、文化や歴史が消滅するということです。それとも消えるのが日本語以外ならいいとでも？

　言い方を換えましょう。グローバル化のために規制緩和などせずとも、昔っから世界は繋がっていたのです。

　例えば『中国とインドの諸情報』。第一巻は800年代半ば、第二巻は900年代初頭にアラビア語で書かれたもので、イスラム商人たちが見聞きした中国（唐）とインドの様子が紹介されています。このことが物語ることはなんでしょうか。そうです、イスラム商人がこの時期にすでに、彼の国々と商取引をしていたということです。

　例えば、イスラム商人たちはこんなことに驚きました。

　〈（中国人は）排便をしても水で汚れを落とすのではなく、中国の紙でそれを拭き取る［だけである］〉

　驚いたのには2つの理由がありました。

　〈イスラーム教では、人は大小便の後は小汚の状態になり、礼拝のための浄め（ウドゥーゥ）が必要となる〉

　わかりやすくいえば、水で洗う必要があったから。

　もうひとつは、紙が高価だったから。

　〈九世紀のバクダードの市場では紙が売られており、また紙漉きの技術も伝わっていたが、当時、紙はまだ極めて貴重品であった〉

　違いに驚く。言い換えれば彼我の文化の「差異」に気づいた、ということです。差異があるから「なぜ？」と考える。思考の始まりです。異物を排除した集団は、思考そのものをしなくなります（今の日本のように！）。

　本書を読んでいて興味深いのは、イスラム商人たちがとにかく驚いていることです。だからこそ、本書は書かれたといえるのかもしれません。差異が、こうした本まで誕生させてしまったのです。

　本書には、イスラム商人の目から見た9～10世紀の中国、インドがあります。これによって当時のイスラム世界も浮かび上がります。ではこの時期の日本は？　こうやって「差異」が知性と好奇心を広げていくのです。

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