『お経様　民衆宗教の聖典・如来教』（一尊如来きの著　村上重良校注）

　年末年始になると「信仰」ということを考える。『語感の辞典』（岩波書店）によると、「信仰」はキリスト教などの仏教・神道以外、「信心」は仏教・神道の連想が強いというから、この場合は「信心」か。

　〈信心は実利的・合理主義的な人々からは笑いものにされることがあるが，一方〈あの人は信心深い〉といえば，頼もしがられる。慈悲や敬虔，勤勉などの美徳がともなうからである〉（ジャパンナレッジ「世界大百科事典」）

　信心＝〈加護や救済を信じて、神仏に祈ること〉（同「デジタル大辞泉」）が美徳ならば、クリスマスも初詣も絵馬の願掛けも、日本人の美徳なのかも知れぬ。

　日本人の信心を考える上で、『お経様』は興味深いテキストだ。本書は、150年も秘蔵されていた如来教の聖典である。如来教とは、〈尾張（おわり）国（愛知県）熱田（あつた）の農村女性、一尊如来（いっそんにょらい）きの（1756―1826）が開いた宗教〉で、〈如来を全知全能の創造主、慈悲の神とする〉（同「ニッポニカ」）。きのは神がかりで、如来が遣わした金毘羅が憑いた。

　時は1800年代初頭。フランスはナポレオンの帝政時代、日本では徐々に異国船が近海に現れるようになっていた。尾張藩も例外なく破綻しかかっており、誰もが「救い」を求めていた時代といえるかもしれない。実際、尾張藩士の多くが如来教に入信している。

　〈夫如来様は、お主達のおうな其分隔（わけへだて）はない、どのやうなものとても、皆おなじ様に可愛う思召て、にちにち泣て斗（ばかり）ござらつせるぞや〉

　名古屋弁（尾張方言）で訥々と語る教祖きの。如来が毎日、皆のことを思って泣いている、と語るのだ。如来は、〈扨（さて）もむごい事でやなあ。ああ、可愛事でや〉と言って泣くのだ。神仏が自分たちのために「泣いている」という口上は、なかなかのインパクトである。

　解説によれば、如来教には独自の創造神話がある。世界ははじめ泥の海で、神が人間を75人造った。だが75人は神と共に天にのぼり、その後、魔道が人間５人を創造したという。魔道が造りしゆえ、地上の人間は例外なく悪の種である。人間には何百本もの角が生えており、地獄行きは決まっている。ゆえに如来は泣いているのだ。ゆえに如来にすがって天国へ行けと教祖きのは説く。

　すがりたい気持ちを私は笑えない。むしろ神仏に取り立ててすがらなくてもいい時代だと喜ぶべきか。

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