『随筆 明治文学 1　政治篇・文学篇』（柳田泉著　谷川恵一他校訂）

　数年前になるが、「演歌・歌謡曲を応援する国会議員の会」が発足したとニュースになった。自民党の大物が会長を務める超党派の議連だ。当時のマスコミは、こう報じた。〈日本の伝統文化の演歌を絶やすな！〉（産経ニュース2016.3.2）。

　なぜ今になってこんな話を持ち出すかといえば、『随筆 明治文学 1』にこんなくだりを見つけたから。

　〈最後に流行歌のオッペケペー節は、大分晩く、明治二十年以後の起りであるが、これが契機となつて、かゝる流行歌と唱歌風のものが合して所謂壮士演歌が生れる〉

　ジャパンナレッジでも調べてみよう。

　〈日本の流行歌の一種。歌によって意見を述べるという意味で、「演説」に対応することばとして明治中期から使用された。（中略）演歌の嚆矢（こうし）は川上音二郎作『オッペケペー』となる〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」「演歌」の項）

　オッペケペーも本書に収録されている。

　〈堅い裃角とれて、マンテル（外套）、ヅボンに人力車、いきな束髪ボンネット（帽子）、貴女や紳士のいでたちで外部の飾（かざり）はよいけれど、政治の思想が欠乏だ、天地の真理が判らない、心に自由の種を蒔け、オッペケペー、オッペケペッポー、ペッポーポー〉

　時は民権運動真っ盛り。辻々に立つ壮士の演説と同じ流れの中で、演歌は生まれたのである。

　著者の柳田泉（1894～1969）は、〈徹底した資料収集と幅広い明治文学研究に邁進（まいしん）し，今日の近代文学研究の基礎を築き上げた〉（同「世界大百科事典」）国文学者である。中でも柳田が熱心に取り組んだのは政治小説研究だ。演歌はいわば、政治詩歌であったのだ。

　本書収録の政治詩歌のいくつかを紹介しよう。

　〈一ツトセー、人の上には人ぞなき、権利にかはりがないからは、コノ人ぢやもの。
　二ツトセー、二つとはない我が命、すてゝも自由のためならば、コノいとやせぬ〉（植木枝盛「民権かぞへ歌」）

　最後の二十番はこう締めくくられる。

　〈二十トセー、日本は亜細亜の灯明台、きえては東洋が闇となる、コノ照らさんせ〉

　これを気概という。

　ちなみに柳田によれば、明治の政治小説は選挙絡みの醜聞を多く描いているという。選挙違反は選挙が始まって以来の伝統なのか。なるほど国会議員のセンセーは、徹底して伝統好きとみえる。

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