『東洋金鴻　英国留学生への通信』（川路聖謨著　川田貞夫校注）

　川路聖謨（かわじ・としあきら、1801～68）といえば、当欄でもお馴染みで、佐渡奉行時代の日記『島根のすさみ』（東洋文庫226）や、ロシア使節との交渉日記『長崎日記・下田日記』（東洋文庫124）を紹介してきた。〈幕末の勘定奉行で，能吏として知られた〉（ジャパンナレッジ「世界大百科事典」）の説明はまさにその通りで、〈ペリー来航以前にたたきあげでここ（勘定奉行）まで上ったのは珍しい例だった〉（同前）という記述を付け加えれば、川路の切れ者ぶりがわかるのではないか。

　その川路が、英国に留学中の孫・川路太郎に送り続けていた日記をまとめたものが、この『東洋金鴻』である。

　〈七十ノ病翁殊ニ孫ヲ愛ス〉

　日記の最初にこう書かれているのだが、何もイマドキの孫溺愛の話ではない。実は孫の太郎は、3歳で父を亡くしている。母は実家に戻され、本人は川路の弟の元で育つ。8歳から川路の手元に引き取られた。聖謨からみれば我が子同然の存在なのである。

　慶応2年（1866）、幕府は西洋式兵法を学ぶため、12人の留学生を英国に送り込む。その際の取締役（引率責任者）に抜擢されたのが、孫の太郎（23歳）だった。聖謨は外国奉行の厚意によって、幕府の船便で手紙を出すことができた。手紙代わりに送ったのが、この日記『東洋金鴻』なのである。したがって日々の出来事に加え、リーダーとしての心構えも説かれている。〈人を選び交ること簡要なり〉といった具合だ。

　フムフムと読み進めていたのだが、慶応4年になると、急にトーンが変わってくる。

　〈当正月、往来等殊の外さびし。女大夫壱人も通らず、太神楽の太鼓、只一度耳に入り候〉

　日付は1月4日。前日には鳥羽伏見の戦いで幕府軍が敗退していた。薩摩が攻め入ってくるのでは、と人々が息を潜めていたのだ。川路はこの時、60代後半。中風で動くのもままならなかった。ゆえにこう記す。

　〈残念なるは、腰抜けて、七十近く存命なるわがことなり。嗟歎（さたん）、嗟歎〉

　2月になり梅も咲き鶯が鳴くも、川路は、〈春も中々にうらみなるここちす〉と記すのであった。体さえ動くならば自分が、と思っていたに違いない。慶応4年〈三月七日夕八ツ時過〉の日付と署名で、本書は閉じられる。その１週間後、〈江戸開城締約の翌日（3月15日）〉、川路は〈ピストル自殺を遂げた〉（同「ニッポニカ」）のだった。

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