『八代集１』（奥村恒哉校注）

　日本最古の和歌は、素戔嗚尊（スサノオノミコト）の歌だといわれている。

　八雲立つ出雲八重垣妻籠みに八重垣作るその八重垣を　

　『古事記』にある歌だが、歌に疎い私には「八」ばかり目立つなあと思っていたのだが、先日、「八代集」について調べていたら、思わぬ解答を得た。

　〈……（八代集の呼称は）定家のころ、『新古今集』撰集後間もなく生じたと考えられる。なお、「八」はわれわれの遠い祖先以来尊重された数であった〉

　「八代集」とは、『古今集』から『新古今集』までの8つの勅撰和歌集のことだが、なぜ「八」なのかといえば、「祖先以来尊重された数」だから。例えば江戸は「八百八町」といわれるが、実際の数ではなく、「たくさんある」という意味を「八百八」に込めている。つまり「九百九」でもよかったのだが、あえて「八」を選んでいるのだ。四国の霊場が88カ所なのも、米寿を祝うのも、八重咲きも八百万神も、「八」信仰から来ているのだろう。だから「八雲」や「八重垣」であり、勅撰和歌集も「八代」なのだ。

　そんなことが気になるのは、和歌が頭にあるから。

　先日、和歌を研究する友人に、「和歌の優劣はどうやってつけているの？」と聞いたら、「数多く触れるうちにわかってくる」という答えにならない答えが返ってきた。和歌に正解への近道はないらしい。それでは、ということで『八代集』全4巻を頭から読むことにした。

　東洋文庫の『八代集１』は、『古今集』と『後撰和歌集』を載せているが、その『古今集』で有名なのは、紀貫之による「かな序」だ。その出だし。

　〈やまとうたは人の心をたね（種）としてよろつ（よろず）のことの葉（言葉）とそ（とぞ）なれりける〉

　和歌は心に起こり、それは言葉となって出てくる。ストレートではなく、ワンクッションおくという古今スタイルだ。ゆえに（特に明治以降）、「理知的で技巧的」、「女性的」というマイナス評価になるのだけれど……。

　で、「八代集１」で気になったのは、この夏歌。

　〈こそ（こぞ）の夏鳴ふるしてし時鳥それかあらぬか声のかはらぬ〉

　去年の夏、精一杯鳴いていたホトトギスかどうかわからないけど、声も変わらないで鳴いているよ。わが家の近くからもホトトギスの声が毎年するけれど、確かにこの歌のような気持ちになる。それだけで何だか嬉しくなった。

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