『前野蘭化2　解体新書の研究』（岩崎克己著　片桐一男解説）

　「蘭学の開祖」といわれる前野良沢ですが、良沢を語るには、この人にも登場いただかないわけにはいきません。蘭医学者の杉田玄白です。

　〈前野良沢らとオランダの外科医書「ターヘル‐アナトミア」を翻訳し、安永三年（一七七四）「解体新書」として刊行、蘭学の発達に貢献した〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）

　そもそも『解体新書』は何がすごかったのか。

　〈『解体新書』が『ターヘル・アナトミア』の殆んど逐語的な、また相当正確な翻訳であることは、『蘭学事始』に於ける誇大的とまで思われる苦心談と対比して、正に驚異的な事実と云って宜い〉

　『蘭学事始』とは、杉田玄白著の〈蘭学創始の事情と蘭学発達の跡をまとめた回想録〉（同「国史大辞典」）のことです。著者が「誇大的」と揶揄するのは、玄白の蘭語力が低い、という著者の見立てによります。

　著者によれば、『ターヘル・アナトミア』翻訳の中心人物は良沢だったそうです。それを『解体新書』にまでまとめあげたのが玄白。で、玄白自ら、クルムス（「ターヘル・アナトミア」の原著「解剖図譜」の著者）の「自序」を訳します。著者はこれを〈人を莫迦（バカ）にした翻訳〉と斬って捨てます。誤訳だらけだというのです。

　では玄白はどうしようもない人物だったのか。

　そうではありません。著者も〈和蘭医学隆昌の基礎を為した〉と評価します。〈医師・医学者としての一本路を、傍目もふらず進んで行った〉のが玄白でした。

　では良沢は？　良沢は医学よりも語学に注力します。いや、注力というのは語弊があって、彼の元には多くの翻訳の依頼が舞い込んだのです。つまり、研究のために蘭書を読んだのではなく、門外漢のものも仕事のために読み、訳した。〈何でも御座れ屋〉だと著者はこき下ろします。蘭学者ではなく、〈乱学者〉と手厳しい。

　その理由のひとつに〈知識欲〉があったと著者は指摘しますが、実際、良沢の興味関心は、まるで翼がついたよう。医学だけでなく、〈天文・地理・数学・物理学・歴史・兵学・文学等、西洋文化の殆んど全般に手を延ばして、その飜訳草稿を遺している〉のです。

　良沢を評価するだけに、一意専心しない彼を著者は否定的に捉えますが、「良沢、行け、行け！」と私は思ってしまいました。ありとあらゆる新しい情報が向こうからやってくる。良沢はそのことを楽しんでいたのではないでしょうか。

本を読む