『騎馬民族史 1 正史北狄伝』（内田吟風、田村実造、他訳注）

　『子不語2』（東洋文庫790）に、こんな話がある。

　中国の湖北省に房山に住む毛人――毛むくじゃらの怪人は山を降りては人や鶏を喰らう。鉄砲も効かず、刃向かえば捕まる。唯一逃れる方法は、手を叩いて「長城を築け、長城を築け」と叫ぶことだという。土地に者によれば、毛人は秦の時に長城の築城に駆り出された人夫で、山中に逃れ、怪人となった。ゆえに「長城を築け」という言葉に逃げ出すのだという。

　長城とはもちろん、万里の長城である。ジャパンナレッジで「万里の長城築造の変遷」と引いてもらうと地図が出てくるが（「ニッポニカ」「百科マルチメディア」）、長城が南北を分断するように築かれているのがわかる。では北には何があったのか。それが、本書『東アジア民族史1』の主役のひとつでもある「匈奴（きょうど）」である。

『騎馬民族史』は、古くから中央アジア乾燥地帯に生きた遊牧騎馬民族の歴史を、中国の史書の記述から拾い出し再構成したものである。中国が彼らをどう見て、どう関わってきたか、という歴史だ。

　そもそも「匈奴」という名からして、中国が彼らを恐れていたことがわかる。「匈」は〈おそれる〉の意で、「胸」の異体字でもある。〈不安のとき胸に衝撃を受ける〉ので、匈＝胸というわけだ（ジャパンナレッジ「字通」）。「奴」は〈いやしいものにつけていう〉（同前）蔑みの言葉で、恐れつつも蔑む、という中国人の心根が透けてみる。

　〈一旦急変あるときには、人々は攻戦になれており、侵掠攻伐をする。これが天性である〉（史記）

　〈士はみな力強く弓を引くことができ、すべて甲冑をつけた騎士となる〉（漢書）

　万里の長城についておさらいすると、〈春秋戦国時代の諸国が築いた城壁を利用して、秦の始皇帝が構築し、匈奴に対する防御線としたもの〉（同「日本国語大辞典」「ばんり【万里】」の子項目、「ばんり（万里）の長城」の項）だ。始皇帝の恐れを具現化した「壁」であった。

　だがこんな指摘もある。

　〈歴史的事実のうえからみると、外敵防御という長城構築の目的はほとんど達成されておらず、単に威圧感を与えた程度といってよかった〉（同「ニッポニカ」「万里の長城」の項）

　中国人を震撼させた匈奴だが、世界をも動かした。一説には、〈匈奴の子孫が、ヨーロッパの民族大移動を引き起こす機縁となったフンである〉（「ニッポニカ」）といわれている。歴史も世界も繋がっている。

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