『東洋遍歴記3』（メンデス・ピント著　岡村多希子訳）

　メンデス・ピントは、大航海時代の16世紀をたしかに生きています。虚実ない交ぜの部分はありますが、それは捏造ではなく、彼が知り得たことを、自分ごととして記したということなのでしょう。そしてこのような驚く人物とも会っているのです。

　その人物を、ピントはこのように記します。

　〈我らの主なる神が彼を介して行なった奇跡のために、（マラッカの）全住民から聖者という偉大な名で呼ばれていた〉

　その名は、メストレ・フランシスコ・シャビエル師。「シャビエル」とは、〈日本に初めてキリシタン宗門を伝えた〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）、あのフランシスコ・ザビエルのことです。

　ザビエルの日本行きは、鹿児島出身のヤジロウ（アンジロウ）との出会いが大きかったといわれていますが、この二人を引き合わせたのも、本書いわくピントです。ピントはザビエルの日本での布教に協力します（最初の教会建設費用を用立てています）。

　ザビエルは、日本での布教のあと、いったんインドに戻り、続いて中国での布教を目論みますが、中国への上陸寸前、〈広東（カントン）沖のサンショアン島で病死〉（同前）してしまいます。遺体は島に、いったん埋葬されますが、3か月後、遺体をマレーシアのマラッカに運ぶべく、墓を開いたところ……。

　〈遺体はそっくり完全な形をとどめ、少しの腐敗も欠損もなく（中略）石鹸で洗ったかのように清潔で純白であり、芳しい香りを放っていた〉

　ピントはザビエルの死の1年半後、ゴア（インド）で師の遺体と対面します。遺体は損なわれておらず、やはり芳香を放っていたのでした。ピントはこの奇跡を目の当たりにし、敬虔なキリスト教徒になっていきます。稼いだ財産を、日本布教資金として提供したのでした。

　1558年9月、ピントは21年振りに母国ポルトガルに戻ってきます。ピントは、これまでの航海が国王への奉仕だと信じており、〈恩賞にあずかれるであろうと信じ込んで〉いましたが、その願いは却下。ピントはその後、本書を書くに至ります。

　本書に、〈東洋での、同胞の行為に対する著者の隠しきれない批判〉（同「ニッポニカ」「ピント」の項）が散見するのは、この時の失意が込められているのかもしれません。

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