『太平記秘伝理尽鈔3』（今井正之助、加美宏、長坂成行校注）

　さて鎌倉幕府が滅亡したのはいつでしょうか。パッと年号が出てきたならば拍手喝采。正解はこれです。

　〈各地で討幕の兵がおこり、1333年5月にはまず足利高氏（あしかがたかうじ）（のち足利尊氏）らが六波羅探題を攻略し、さらに新田義貞（にったよしさだ）らによって鎌倉幕府も落とされ、ここに北条氏は滅亡した〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）

　NHKの大河ドラマで、さあこれから平氏を討ち、いざ鎌倉幕府を開こうというタイミングで、鎌倉幕府が亡びる話題を持ち出すのもなんですが、『太平記』は鎌倉幕府滅亡の物語でもあるのです。

　本書『太平記秘伝理尽鈔3』には、新田義貞の鎌倉幕府を攻め込むシーンもしっかり描かれています。

　〈伝云、（北条）高時運の尽（つ）きぬる故にやありけん、前々干（ひ）ると云へども馬の大（ふと）〈太〉腹（はら）のつかるほどにあるは稀（まれ）なり。其日は遠干潟（とをひがた）となれり〉

　義貞は、鎌倉の東側、海岸沿いに極楽寺坂、稲村ヶ崎からと攻め込みます。

　幕府が置かれた鎌倉は、〈東・北・西の三方を標高一〇〇メートル前後の丘陵によって囲まれ〉た、〈防御に容易な地形〉で、〈古東海道上の要地〉（同「日本歴史地名大系」「鎌倉市」の項）でした。ところが新田義貞が攻め入ったその日は、海の水が引けていました。この日は〈稀〉な〈遠干潟〉だったのです。

〈万人是を見たりとにや。義貞のきせい（祈請）と書し事、いかに。神国の威（ゐ）を輝かさん為にや〉

　極楽寺坂まで進軍してきた義貞は、〈太刀を海中に投げ龍神に退潮を祈願〉したといいます。〈果たして夜更けに潮が引き、軍勢は鎌倉へ乱入〉したのでした。『太平記』の名シーンのひとつです。

　義貞は〈5月22日鎌倉を落とし、得宗（とくそう）北条高時（たかとき）以下を自殺させ〉（同「ニッポニカ」「新田義貞」の項）ます。鎌倉幕府滅亡の瞬間です。

　これが1333年のこと。この時点での主要人物の年齢を記載してみましょう。後醍醐天皇46歳、楠木正成40歳、新田義貞33歳、北条高時31歳、足利尊氏29歳。次の政権を占う大戦は、両陣営とも実はアラサーが中心だったのです。

　正成が自害するのはこの3年後、義貞が戦死するのは5年後のことです。

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