『通俗伊蘇普物語』（渡部温訳、谷川恵一解説）

　こうもいろんな出来事が続くと、思考も身体も疲弊するばかりである。本当は、その「出来事」を自分に引き寄せて、ヒントなり教訓なりを引き出せればいいのだが、それはなかなかムズカシイ。だって「●●が悪い！」と文句をいって溜飲を下げた方が楽だから（かくいう私も、愚痴る側の一人である）。

　偉人といわれる人たちは、何の変哲もないことから、教訓以上の“真理”を発見する。ニュートンのリンゴしかり。坂道に蹴躓いて悟った禅僧もいる。

　ニュートンのように真理を発見できなくとも、日々のニュースから「教訓」を得る程度の自分でいたい。ではどうしたらいいか。スポーツでもそうだが、凡人がうまくなるには特訓あるのみである。同じように、教訓を引き出す練習をすればいいのではないだろうか。

　というわけで、“教訓を織り込んだ寓話”を読みこめばいい、という結論にたどり着いた。最も有名な寓話集といえば、B.C3世紀ごろにギリシャで成立した『イソップ物語』である。で、これを明治期に翻訳したのが『通俗伊蘇普物語』というわけなのだ。

　有名な「キツネと葡萄」。

　〈或日狐葡萄園（はたけ）にはいり。赤く熟せし葡萄の高き架（たな）より披離（すずなり）にさがりたるを見て。是は甘（うま）さうじやと。鼓舌（したうち）をして賞揚（ほめた）て。幾度となく躍上（とびあが）り踊上りたれどもとゞかず。そこで狐が怒（はら）を発て。「ヨシ。なんだこんなものを。葡萄はすッぱいぞ…〉

　ジャパンナレッジの「ランダムハウス英和大辞典」で、「grape」（ブドウ）を引いてみると、こんな慣用句が。

　〈sour grapes〉

　直訳すると「酸っぱいブドウ」。意味は「負け惜しみ」。〈イソップの寓話で，ブドウを取ろうとしたが手が届かなかったため、あれは酸っぱいと言ったキツネの話から〉こんな慣用句ができたそうだ。

　『通俗伊蘇普物語』では、痛烈なツッコミも加える。

〈なんでも手前勝手のものじゃ。自分の思ふ様になれば賞（ほめ）る。ならねば誹（そし）る。こゝが情（じょう）の私する処じやゆゑ常に戒めねばならぬぞ〉

　「負け惜しみ」ではなく、「自分勝手」という教訓を引き出しているところが面白い。あなたならば、イソップの寓話からどんな教訓を引き出すだろうか。

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