『太平記秘伝理尽鈔4』（今井正之助、加美宏、長坂成行校注）

　皇居外苑の一角に、馬に跨がった武者の銅像があります。台座も含めれば高さ約8ｍ、像だけで約4ｍ。「楠木正成像」です。頭部を高村光雲が担当し、1891年から10年の歳月を掛けて完成させました。この像、〈上野公園の西郷隆盛像、靖國神社の大村益次郎像と共に「東京の三大銅像」の一つ〉なんだそうです（千代田区観光協会web「VISIT CHIYODA」より）。

　この銅像は、戦中、お札の絵柄として利用されています。それが「五銭札」。〈明治維新以後の紙幣として最低額のもので、昭和一九年（一九四四）一一月はじめて発行され〉ました（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）。

　5銭は硬貨じゃないの？　と思われるかもしれませんが、日中戦争以降、国内の金属資材が不足し、政府は法律を改正してまで、硬貨を紙幣に切り替えたのでした。

　差し迫った昭和19年、なぜ政府は五銭札に楠木正成を採用したのでしょうか。「世界大百科事典」の「楠木正成」の項で、歴史家の網野善彦がこう論じています。

　〈《太平記》の描く正成像はその普及とともに，強い影響を与えた。室町期から江戸初期にかけて，楠木流の兵法，政道に関する多くの書物や，〈非理法権天〉の法諺を正成の軍旗に結びつける説なども現れ，由井正雪は楠木流兵法を唱え，正成・正行にかかわる偽文書も盛んに作られた。一方，儒学者により正成は忠孝の臣とされ，とくに水戸学は南朝正統論と結びつけて，正成を称揚，崇拝の対象とした。明治以後，敗戦までの正成像は，その流れを汲んだ虚像であり，戦後，ようやく正確な実像が追究されるようになった〉

　では『太平記』はどれほどの影響が？　試しに、ジャパンナレッジPersonalで「全文検索」をかけてみました。ヒット数が多い＝影響力大、という仮説が成り立つのでは？　というちょっとしたお遊びです。すると『源氏物語』よりも『平家物語』よりも『古事記』よりも多かったのです（2022年4月1日現在、ヒット数16374 件）。まだ『太平記』よりヒットした物語は見つかっていません。

　では「虚像」とは？　このひと言に集約されます。

　〈楠（木正成）智謀最賢（いとかしこ）し〉

　また後醍醐天皇は、〈楠（木正成）が忠は今に始ざる事なれ共～〉と正成を評しています。智謀と忠義さえあれば大軍にも勝てる。それは戦中、信仰まで高まり、現実を見えなくさせてしまったのかもしれません。

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