『太平天国2　李秀成の幕下にありて』（リンドレー著　増井経夫、今村与志雄訳）

　太平天国は、〈洪秀全がキリスト教の信仰を基として建てた国〉（ジャパンナレッジ「新選漢和辞典」）です。ゆえに、当初は〈ヨーロッパ人が、この新興勢力に対して好意の目を向け〉ました。特に〈聖職者と宗教界は、歓喜のあまり狂せんばかり〉でした。ところが太平天国の変革から自分たちが利益を得られるまでに時間がかかる、つまり儲けが減る、ということに気づくと態度が一変します。リンドレーは、英国に対して手厳しく論評します。

　〈（英国は）自国が損害を受けない戦争なら戦争をしかけて、弱い隣人を侵略して戦費の支払は全部相手方に押しつけるという一連の政策に満足しているようだ〉

　実際英国は中立という立場を捨て〈ことさらに満清朝を支持し、太平軍に戦争をしかけた〉のです。自分たちの利益のためには、国際法も無視する。相手国の人命も気にしない。リンドレーは、英国のふるまいを〈卑劣〉〈邪悪な干渉〉と罵ります。アヘン戦争や太平天国との戦いは英国の身勝手さだけが浮き彫りになったのでした。

　今回のロシアによるウクライナ侵攻は、許されることではありません。しかし、国連総会での「ロシアによるウクライナ侵攻を非難する決議」に対し、35か国が棄権し、12か国が意志を示しませんでした。その多くは、南アフリカなどアフリカ諸国でした。リンドレーは、アヘン戦争を振り返り、〈おそらく人々は現在もまた未来も代々その怨みを忘れないであろう〉と予言しましたが、アヘン戦争の数十年後、欧州諸国によるアフリカ侵略――アフリカ分割が始まります。彼らがこのことを忘れていないと言ったら、うがち過ぎでしょうか。

　さて本書著者の冷静なところは、こう省みることができるからでしょう。〈雄大な揚子江のただ中を航行〉している時、リンドレーは思いにふけったのでした。

　〈私は（太平天国の）一味に加担したため、その欠点について盲目になっているのではないのか〉

　リンドレーは〈世俗の利害や誘引から〉与したわけではありません。自身の〈目撃〉と〈体験〉から、太平天国を信頼していました。だが本当にそれが正しいのか、と問うところに著者の矜持があります。

　リンドレーは英国人に訴えます。

　〈外交政策の一切の問題について、めいめいが自分自身で判断する能力を具えるべきである〉

　今も有効な提言です。

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