『薔薇園　イラン中世の教養物語』（サアディー著、蒲生礼一訳）

　年をとったせいなのか、それともどこかで人生に満足していないからなのか、あるいは「幸せ」が突如として消えるということを目の当たりにしたからなのか、このところ「幸せ」についてよく考える。

「幸福」をひくと、事典にはこうある。

　〈人間は生きていくなかでさまざまな欲求をもち、それが満たされることを願うが、幸福とはそうした欲求が満たされている状態、もしくはその際に生ずる満足感である〉

　しかしこの欲求はキリがない。それだけでなく、個人の欲求が相反する、という事態は頻繁にある。例えば出世を欲していたＡさん、Ｂさんという同期がいたとしよう。Ａさんが欲求を実現すれば、Ｂさんは満たされない。だがＡさんが結果、この後幸福感を得るかといえば、それは保証できない。

　幸せとはかくも不安定で、不確かなものなのである。

　「日本国語大辞典」よれば、「しあわせ（仕合・幸）」にはこんな意味があるという。

　〈めぐり合わせ。運命。なりゆき。機会。よい場合にも、悪い場合にも用いる〉

　決してハッピーというだけでなく、良くも悪くも「めぐり合わせ」。ますます訳がわからない。

　とひとり勝手にモヤモヤしている最中、13世紀のイランの道徳の書『薔薇園』の中に、面白いフレーズを見つけた。

　〈ある西方（マグリブ：北アフリカ）の乞食がアレッポ（シリアの町）の呉服商街でこう語っていた。「おお金持よ！　もし其方（そなた）らに正義の観念と私らに満足の徳さえあったなら、物乞いの習慣（ならわし）はこの世から失せるであろうに！」と〉

　金持ちを批判したりやっかんだりすることは多いけれど、この文章のキモは後半。〈私ら（乞食）に満足の徳さえあったなら〉というスタンスだ。

　高度な資本主義社会を生きる私たちは「欲求」によって経済を動かしているわけだけど、その欲求は次第に、「飽くなき幸せの追求」という姿になっていく。相手に過分なサービスを求め、金品を欲する。終わりがない。

　それを終わらせるのは、ただひとつ。現状に満足してしまえばいいのだ！　何と簡単で、そして何とムズカシイことだろう。

　それでも少しだけ、ホッとした自分がいた。

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