『祭』（松平斉光著、飯島吉晴解説）

　スポーツの秋である。最近では運動会を春に行う小学校が増えてきたが、私の頃は、“秋の運動会”だった。

　最近、「親」として運動会に参加することが多いのだが、決まって「綱引き」をさせられる。これがキツイ。一度、酸欠状態になって倒れそうになったことがあるぐらいで、翌日の筋肉痛は必至である。いったい、なぜこんなことをしなくちゃいけないんだ、とやや腹を立てつつ調べてみると、東洋文庫に格好の文献を見つけた。『祭』である。

　本書によると、日本各地で祭事として綱引きが行われているらしい。もっとも、日本オリジナルというわけではなく、〈宗教的な意味をもつ年中行事〉として、〈狩猟民ではエスキモーおよびイヌイット、カムチャツカ半島のイテリメン人、また農耕民族では東アジア、インドシナ半島などの水稲耕作民の間で盛んに行われた〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）ものだそうだ。

　本書の綱引きの分析は興味深い。

　神事での綱引きも当然、二手に分かれるが、その際、氏神も２つに分かれるというのである。

　〈神の本性は、かく相競う二要素を綜合するにある。自ら活動する事なく、自らを和荒両魂に二分し、之に働かせるのである。二者を相競わせつゝも和合させ、和合させつゝも躍動させる。其処に部族の繁栄は得られ、其処に部民の繁殖は期せられる。これが氏子を守り給う氏神の本質なのである〉

　もともと１つであるものが、地域的、歴史的に２つに分かれて競う（神事の際は勝負として真剣に行わない場合も多い）。競い合いはエネルギーを生む。

　綱引きが古くから神事として行われた沖縄の様子。

　〈綱引はその興奮の最高潮で、双方見物人迄も味方に引き入れ、女連は三味線を割れん許りに掻き鳴らして声援する〉

　なるほど、固定化された地域では、エネルギーは生まれにくい。だからあえて、１つの地域を２つに分ける。それがぶつかりあうときにエネルギーは生まれ、最終的に１つに融合した際には、地域は新しく生まれ変わるというわけだ。綱引きは元来、〈年占（としうら）や豊作・豊漁祈願の意を込めて行われることが多かった〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）というがそれも納得。

　調べれば調べるほど、綱引きのありがたさがわかってきた。仕方がない。今年も綱引きで酸欠になるとしよう。

本を読む