『秋山記行・夜職草』（鈴木牧之著、宮栄二校注）

　山田風太郎に『八犬伝』（朝日新聞社、角川文庫ほか）という小説がある。「南総里見八犬伝」の物語と、作者滝沢馬琴の実生活が並行して進んでいくという意欲作で、私の好きな作品のひとつ。

　で、この中に越後の商人・鈴木牧之（ぼくし）なる人物が登場する。牧之は自分が書いた随筆『北越雪譜（ほくえつせっぷ）』を出版したいと山東京伝に頼むのだが色よい返事がもらえず、今度は馬琴に頼み込む。馬琴はもらうものだけもらって「出版事情が許さない」と断るが、牧之は諦めない。融通の利かないしつこい男として、牧之は小説に登場する。身につまされるエピソードなのだが、さすがは山田風太郎、調べてみたらこれがほぼ事実だった。

　〈（『北越雪譜』を）山東京伝の添削で出版しようと企図したが果たさず、ついで滝沢馬琴・岡田玉山・鈴木芙蓉、再び滝沢馬琴と依頼を続けたがいずれも失敗。最後に京伝の弟山東京山の好意的協力を得て『北越雪譜』初編三冊を天保八年（一八三七）刊行することに成功した〉

　このしつこさゆえに、私たちは民俗学、気象学的にも貴重な文献を目にすることができるのだが、〈性格が几帳面すぎて数度の結婚に失敗、晩年は家族との融和も十分でなかった〉（「国史大辞典」）というから穏やかじゃない。

　で、東洋文庫にはこの鈴木牧之の著書があるのです。それが『秋山記行（あきやまきこう）・夜職草（よなべぐさ）』だ。

　「夜職草」の方は自伝で、〈堪忍といふ事専らに保つべし〉なんて断言するほど、マジメである。

　では風流を解さなかったかと言えばそうではない。マジメに教養を身につけているから、紀行エッセイ「秋山記行」も深みがある。「紅葉」のくだり。

　〈夕陽西に傾（かたむく）と云（いへ）ども、山々の紅葉は、實（げ）にや平家の數萬騎（すうまんき）の赤旗建し如く、適々（たまたま）は常磐の松・檜抔綾なして〔見ゆ〕。〉

　平家の落人伝説の地を旅した紀行なので、こうした比喩が出てくるのだろうが、紅葉を平家の赤旗に見立てるなんて、センスがいいなあ。松や檜の常緑樹の緑との対比も、鮮やかだ。で、続けて、西行や宗祇にもこの景色を見せたいと感嘆する。

　教養もあって、センスもあって、〈一代で家産を三倍〉（「国史大辞典」）にする才覚もある。しかし人間関係だけはうまくいかなかったというのだから、人生ムズカシイ。それでも「忍」しかないんですよねぇ、と鈴木牧之に聞いてみたい。

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