『江戸小咄集 1、2』（宮尾しげを編注）

　１年前、このコラムの締めは、『醒睡笑』であった。で、今回もテーマは「笑い」。「ココロ弾むような話題で締めよう」という安易な発想２連ちゃんだが、新年を「笑い」で迎えんとする心持ちは、実は“江戸人”の基本でもあったらしい。「初笑い」をジャパンナレッジの「日本国語大辞典」で調べてみると、初出は1780年。で、実際このあたりに「江戸小咄」が次々と登場するのだ（それを編んだのが、『江戸小咄集 1、2』である）。この「小咄集」、それぞれの序を丹念に読んで見ると、実際どれも「正月」の刊行となっている。そのうちのひとつ。

　〈古めかしきをすてゝ、新らしい一ツゑりの咄を一冊となして、はつ春の笑いぞめとなしぬ〉

　これも江戸人の智恵かしらん？　どんな年であろうが、年が明けたら笑って迎える。とはいえ、笑うのもムズカシイから、「小咄集」の登場と相成る、というワケ。

　では、どんなお笑いで新年を迎えたかって？

　私の好きな小咄を３編、選りすぐって紹介しよう。

　〈（盗人、殺される前に辞世の句をといわれ、）

「かゝるときさこそ命の惜からめ兼てなき身と思ひしらずば」

皆人聞いて「ソレハ太田道灌の歌じゃが」

盗人「アイこれが一生の盗納めでござります」〉

　教養のある泥棒というのもオツですな。ではお次。

　〈（昼間から夫婦でしているとこに隣のおかみさんがやってきた。灸をしているのだと思い、）

「おかミさんよいことを、なさりますな」といへば、紙帳の内から「ハアそこからも見へますか」〉

　下ネタはいつの時代も不滅なようで。ではラスト。

　〈蟹なまこに向ひ「貴様は頭がしりか、尻があたまだか」なまこ「そふいふ貴様のあるくのは、行くのか帰るのか」〉

　どっちもどっち。目くそ鼻くそを笑う、の類だ。2011年という年は、蟹がなまこを責める如く、他人を責め立てることに日本中が終始してしまった気がする。責めても前には進まない。もちろん、笑いも生まれない。ここは粋な江戸人に倣って、せめて笑おうではありませんか。「呵呵大笑」していれば、きっといいことがある、よね？

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