『老乞大　朝鮮中世の中国語会話読本』
（金文京、玄幸子、佐藤晴彦訳注、鄭光解説）

　ジャパンナレッジの「日本の論点」で「重要語Index」を眺めてみた。“英語教育”が気になったからである。小学生の英語教育が、2011年より開始・義務化されたからだ。個人的には「日本語をきちんと習う方が先じゃないの？」と思っているが、さて。で、見てみると多い順に、英語教育(33)、英語公用語化論(20)、英会話教育(12)、英語必修化(7)、とある。「重要語Index」で論文数が30を越えるものは10タイトルくらいだから、やはり世間的にもここに論点があるということなのだろう。

　いったい外国語とどうつきあうべきか？　答えになるかはわからないけれど、実は東洋文庫には、〈世界で最初の旅行者用外国語会話教科書〉がある。高麗時代に朝鮮で編まれた『老乞大（ろうきつだい）』である。

　これは非常によくできた本で、高麗の商人が大都（北京）に商いに行く、というシチュエーションを会話でたどっていくという体裁になっている。最初に朝鮮語（本書では日本語）、続いて同文を中国語で記す。その中の一節。

　高麗の商人（主人公）は、知り合った中国人から、〈中国語の本なんか勉強してどうするんだい?〉と訊かれる。

　〈今、朝廷が天下を統一し、世間で使っているのは中国語です。われら高麗の言葉は、ただ高麗の地で通用するだけで、義州を過ぎ、中国人の土地に来ると、みんな中国語になります。誰かに聞かれて、一言も話せないようじゃ、他の人がわたしたちをなんと思うでしょう〉

　当時、中国は「元」によって統一されていた。高麗を含む周辺諸国も、中国語が共通言語だったのである。だから勉強するのは当たり前だ。こう主人公は胸を張るのである。しかも、〈両親から勉強するように言われた〉というのだから、何だか今の日本を見ているようである。

　グローバリズムなんて最近の言葉のようだが、これを読む限りそうではない。他国との繋がりがあり、その地域に強国が存在する以上、そこの言語が一帯を席巻するのは、ある意味、昔からのことなのだ。嗚呼。

　本書は、旅の途中、突然、道徳論が差し挟まれるのだが、これはこれで結構笑ってしまった。強者に対する身の処し方の一例である。

　〈友達の間では、自分の取りえを言うでない（中略）。蒙古人がたとえば、おまえはすごいと言っても、私は有能です、というようなことを言ってはならぬぞ〉

　外国語教育について考えつつ（しかも答えの出ぬまま）、朝鮮半島シリーズ、ひとまずこれにて完。

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