聖武天皇

第45代とされる天皇（在位724～749）。名は首（おびと）、法号勝満（しょうまん）。文武（もんむ）天皇の第1皇子、母は藤原不比等（ふじわらのふひと）の女（むすめ）宮子（みやこ）。文武が崩じたとき幼少で即位できず、祖母元明（げんめい）、伯母元正（げんしょう）が中継して成長を待ち、714年（和銅7）6月立太子、724年（神亀1）2月即位した。新興貴族藤原氏との関係が深く、不比等の女光明子（こうみょうし）を夫人とし、誕生まもない第1皇子基（もとい）（727―728）を皇太子にたてたが早世。これを機に左大臣長屋王（ながやおう）を除き、皇族皇后の慣例を破って光明子を皇后にたて、さらに738年（天平10）阿倍（あべ）内親王を皇太子とし、皇女立太子の初例をつくった。遣唐使を派遣して積極的に唐の文物制度を採用、仏教興隆に尽くして律令（りつりょう）国家の盛期と天平（てんぴょう）文化を開花させたが、そこには新旧貴族の権力抗争に巻き込まれたことからくる、鎮護（ちんご）国家のための仏教政策が大きく影響していた。ことに737年の疫病流行で不比等の4子が没してからの貴族間の抗争は激しく、740年の藤原広嗣（ひろつぐ）の乱後は都を恭仁（くに）（京都府木津川（きづがわ）市加茂町例幣（かもちょうれいへい））、難波（なにわ）（大阪市）、紫香楽（しがらき）（滋賀県甲賀（こうか）市信楽（しがらき）町）と移して、5年後に平城へ還るという政治的混乱を起こすが、この間に国分二寺の制度を整え、743年には盧遮那大仏（るしゃなだいぶつ）の造立を発願した。この大事業は平城に移されて東大寺となったが、公民の負担を重くし、律令体制の崩壊を早める原因ともなった。749年4月陸奥国（むつのくに）産金の報を受けて東大寺へ行幸、大仏に自らを三宝（さんぽう）の奴（やっこ）であると述べて天平感宝（てんぴょうかんぽう）と改元し、皇太子（孝謙（こうけん）天皇）に譲位、出家した。754年（天平勝宝6）鑑真（がんじん）から菩薩戒（ぼさつかい）を受け、天平勝宝（てんぴょうしょうほう）8年5月道祖王（ふなどおう）を皇太子にすることを遺詔して崩じた。葬儀は仏を奉ずるごとくに行われ、遺愛の品々は光明皇后によって冥福（めいふく）を祈る願文とともに東大寺に献じられ、現在正倉院に収められている。御陵は奈良市法蓮（ほうれん）町の佐保山（さほやま）南陵。
[中川 収]2017年8月21日

第45代に数えられる古代の天皇。在位724-749年。文武天皇の第1皇子。諱（いみな）は首（おびと），母は藤原不比等の女宮子。707年（慶雲4）6月文武天皇が25歳で夭折したとき，嫡長子ではあったがわずか7歳のため，祖母の元明，叔母の元正の両女帝が中継ぎとして続いて即位し，首皇子の成長を待った。この間，714年（和銅7）6月14歳で立太子し，719年（養老3）6月はじめて政務にたずさわった。ついで724年（神亀1）2月，24歳で即位した。聖武天皇の即位に備えて，平城宮では以前から大改作工事が実行されていた。その後宮としては，藤原不比等の女安宿媛（あすかべひめ）（光明皇后），県犬養広刀自（あがたいぬかいのひろとじ），藤原武智麻呂の女（名前不明），同じく房前の女など4夫人の存在が知られ，このうち安宿媛との間に某王（基（もとい）王）と阿倍内親王（孝謙・称徳天皇）の2子，県犬養広刀自との間に井上（いかみ）内親王，不破内親王と安積（あさか）親王の3子をもうけた。727年閏9月安宿媛が出産した某王（基王）は，藤原氏の期待をになってただちに立太子されたが，翌年9月死亡した。ちょうどそのころ県犬養広刀自に安積親王が生まれたため，将来権力の座を奪われることをおそれた藤原不比等の4子たちは，場合によっては即位も可能な皇后の伝統的地位に目をつけ，夫人安宿媛を皇后にしようとした。そして，これに強硬に反対すると予想される長屋王を陰謀によって729年2月に葬り（長屋王の変），同年8月に光明立后を強行した。

天皇の母の宮子は長く病にふしていたが，唐より帰国した玄昉（げんぼう）が看病してこれを回復させ，天皇は初めて母に対面することができた。それ以来，天皇は玄昉や吉備真備をますます重用した。これに対する不満をきっかけに，740年（天平12）9月，藤原広嗣は九州において大規模な反乱をおこした（藤原広嗣の乱）。天皇はこれを機に東国へ行幸し，以後745年までの6年間，都は恭仁京（くにきよう），紫香楽宮（しがらきのみや），難波京の間を移動した。光明皇后の影響をうけて仏教に関心を寄せる天皇は，乱後の741年3月，国分二寺の造営を発願し，743年10月には東大寺大仏として結実する盧舎那仏の造顕を発願した。749年（天平勝宝1）ごろ出家して勝満と称し，同年7月に皇太子阿倍内親王に譲位した（孝謙天皇）。その翌々月，光明皇太后のために，従来の皇后宮職を発展させた紫微中台（しびちゆうだい）が設置され，藤原仲麻呂がその長官となった。両者はこの役所を拠点に勢力を拡大していき，聖武の存在はしだいに軽くなっていった。聖武太上天皇は756年5月，56歳で没した。遺愛の品々は光明皇太后によって東大寺盧舎那仏に献じられた。これが正倉院宝物の中でも逸品の数々である。758年（天平宝字2）8月には，勝宝感神聖武皇帝の尊号と天璽国押開豊桜彦尊（あめしるしくにおしひらきとよさくらひこのみこと）の諡号（しごう）がたてまつられた。陵は佐保山南陵（奈良市法町）である。天皇の時代は，一方で仏教文化が花咲いたが，社会経済的にも政治的にも転機をなす不安定な時代でもあった。
［栄原 永遠男］ 聖武天皇の唯一の書跡として正倉院に《雑集》が伝えられる。これは《東大寺献物帳》のうち〈国家珍宝帳〉に〈雑集一巻（注略）右平城宮御宇 後太上天皇御書〉とあるものに当たり，巻末に天平3年（731）9月8日写了とあって，天皇31歳の書である。中国南北朝・隋・唐の詩文を収めており，とくに浄土を礼賛したものが多い。書風は王羲之の影響が強く，また運筆の跡を細く残す筆法には，褚遂良（ちよすいりよう）の影響がうかがわれる。
［栗原 治夫］