皇位継承

7世紀末までの皇位継承を《古事記》《日本書紀》によってみると，16代の仁徳天皇まではほとんどが父子間の直系相続であり，仁徳以後持統までは，父子間相続6，母子間1，兄弟間10，姉弟間2，叔父・甥間1，夫婦間2，三親等以上をへだてた相続3の計25例で，兄弟相続が多い。応神・仁徳を境として，皇位継承の原則に大きな変化が起こっているように見える。しかし，父子直系相続は7世紀末以降の天皇の目ざした皇位継承法であり，兄弟相続は日本固有の継承法であることからすると，応神以前の直系相続は記紀編纂の過程で作為された可能性が強い。また，記紀にみえる天皇の名称をみると，7，8，9代の孝霊，孝元，開化と41，42，43，44代の持統，文武，元明，元正はヤマトネコ，10，11代の崇神，垂仁はイリヒコ，12，13，14代の景行，成務，仲哀と34，35代の舒明，皇極はタラシヒコ（メ），15，17，18代の応神，履中，反正と38代の天智はワケ，27，28，29代の安閑，宣化，欽明はクニオシという称をもつというように時期により特色があり，それらを検討すると，7～9代の名称は持統以下の名称を手本に，12～14代の名称は舒明，皇極の名称を手本にして作られたと推定される。これに加えて記紀には9代までの天皇の事績については神武以外ほとんど所伝がないこと，10代の崇神が初代の天皇を意味する所知初国（はつくにしらす）天皇の称号をもつことなどから，9代までの天皇の実在性は疑われている。10代以後も，皇居や陵墓の所在地や称号の変化などから，10～12代の天皇は大和を根拠としていたが，15～25代の天皇は河内平野を主要な根拠地とする別系統の天皇ではないかとして，前者を三輪政権（初期大和政権），後者を河内政権と呼ぶ説もある。同様に26代の継体以後の天皇もそれまでとは別系統の天皇とする説もある。これらの説に従えば，古代の皇位継承は，10代の崇神以後2度断絶したが，6世紀中葉以降に，万世一系の思想により崇神からはじまる一系統の系譜にまとめ，さらに崇神以前の系譜をつぎ足したということになる。しかしこれも一つの解釈ないし仮説であって，古代の皇位継承にはなお多くの疑問が残っている。
→王朝交替論
［直木 孝次郎］

皇嗣の冊定

大化以前の皇位継承については，天皇が任意に選定したとする中田薫の選定相続説，天皇が神意により卜定したとする滝川政次郎の卜定相続説，末子相続から兄弟相続への移行を説く白鳥清の兄弟継承説，あるいは大兄（おおえ）（同腹中の長子）からその兄弟，ついで大兄の子の順に継承反復したとする井上光貞の大兄相続説などがある。そして天智朝に至り，中国より継受した嫡長子相続主義にもとづく皇位継承法が定められたとも説かれている。しかし爾後の実例に徴すると，皇嗣の選定は，嫡系男子の優位を認めながらも，天皇（あるいは上皇）の勅定するところであり，明治の皇室典範制定以前は，立太子の詔において初めて皇嗣を冊定するのを本則とした。ただ立太子の儀はときに省略された例も少なくなく，ことに室町時代から江戸初期にかけて中絶したが，霊元天皇がこれを再興するに当たり，立太子に先立ち朝仁親王（東山天皇）を儲君（ちよくん）に治定したのが例となって，明治の嘉仁親王（大正天皇）の立太子に至るまで，儲君治定が実質的な皇嗣冊立を意味した。

皇位継承の資格

皇位継承者は，いうまでもなく皇親に限られる。推古天皇をはじめ皇后から皇位を継いだ例も数例あるが，皇曾孫の皇極，皇孫の元正以外の女帝はみな皇女である。継嗣令に〈女帝子〉の語が見えるから，令制では女帝の存在を公認しており，江戸中期の後桜町まで10代8女帝が生まれたが，いずれも中継ぎ的色彩が濃く，やはり皇男子の継承が本則であったとすべきであろう。平安・鎌倉時代には，いったん臣籍に降下したのち，さらに皇籍に復した例が数例あり，そのうち光孝の皇子定省（宇多）は皇位にのぼったが，やはり変則であろう。

皇位継承の原因

上古の皇位継承は，天皇が没することによって行われたが，645年（大化1）皇極が孝徳に皇位を譲って譲位の例を開いてからは，明治まで87代中（北朝天皇を除く）56代の天皇が譲位によって皇位を継いだ。天皇譲位の場合には，皇嗣が禅（ゆずり）を受けて直ちに践祚（せんそ）するのを常例としたが，天皇が没した場合には，没時と践祚との間に時日を要した例も多く，ことに上古においては数年月を経ることもあった。また鎌倉時代以後は，皇嗣の選定について朝廷と幕府の間の交渉に日時を要した場合も数例ある。なお斉明の皇太子中大兄（天智天皇），天武の皇后鸕野讃良（持統天皇）は，天皇没後，皇位につかずに数年にわたり執政したが，これを〈称制（しようせい）〉といった。81代安徳が平氏に擁されて西海に幸した後，京都において後鳥羽が践祚し，1年余にわたって2人の天皇が存立し，また96代後醍醐の譲位否認のもとで光厳が践祚し，爾後50余年にわたって南北両朝が併存対立した。また天皇がいったん譲位したのち，再び皇位についたことが2度あり，これを重祚（ちようそ）という。35代皇極が重祚して37代斉明となり，46代孝謙が重祚して48代称徳となったのがそれで，ともに女帝にして，特殊な政情によるものである。
→天皇
［橋本 義彦］