後白河天皇

一一五五―五八在位。大治二年（一一二七）九月十一日、三条殿で誕生。鳥羽上皇第四皇子。母は権大納言藤原公実の娘、待賢門院璋子。同年十一月雅仁と命名、親王宣下。近衛天皇の死去に伴い、久寿二年（一一五五）七月二十四日、高松殿で践祚。この践祚は鳥羽法皇・美福門院・関白藤原忠通のはからいによるものであったが、同母兄の崇徳上皇はこれを不満とし、兄忠通と対立していた左大臣藤原頼長に接近した。保元元年（一一五六）鳥羽法皇の没後、後白河天皇・忠通方は、平清盛・源義朝らの武力によって、崇徳上皇・頼長方を破った。こののち天皇は、藤原通憲（信西）を重用して政治を行なった。その政治は、新制を下し、記録所を設けて荘園整理を行うなど、権力の強化を図るものであった。同三年八月十一日、皇子の二条天皇に譲位、上皇として院政を始め、院政は一時の中絶もあったが、二条・六条・高倉・安徳・後鳥羽天皇の五代、三十余年に及んだ。上皇が重用した信西に対しては、同じく上皇の近臣藤原信頼、二条天皇側近の藤原経宗・惟方が反目しており、清盛・義朝の対立も激しかった。平治元年（一一五九）信頼・義朝は挙兵して信西を自殺させたが、清盛に敗れ、こののち平氏は全盛を迎えた。上皇が院御所法住寺殿に移ったのは、応保元年（一一六一）以来であり、熊野・日吉を勧請して新熊野（いまくまの）・新日吉（いまひえ）社を御所の鎮守とし、また蓮華王院を建立、千体の千手観音像を安置した。二条・六条（二条の子）天皇の時代は、両天皇の周辺に上皇に対立する勢力が結集しており、上皇の権力も弱かった。仁安三年（一一六八）上皇は清盛と謀って六条を退位させ、高倉天皇（二条の弟）を立てた。この結果、上皇は反対派を抑え、政治の実権を掌握するに至った。翌嘉応元年（一一六九）には出家して法皇となり、法名を行真と称した。後白河法皇はこれまで平氏の武力を用いてきたが、法皇が政権を握る一方、平氏の勢威も強まってくると、平氏との対立は深まり、法皇は近臣や寺院勢力を利用し、平氏に敵対するようになった。治承元年（一一七七）法皇の近臣が鹿ヶ谷で平氏打倒の密議をこらして露顕し、その後平氏との関係は極度に悪化、同三年ついに清盛は法皇を鳥羽殿に幽閉、その院政を停め、翌四年には娘徳子が生んだ安徳天皇（高倉の子）を立て、高倉上皇には名目だけの院政を行わせて、実権を握った。しかし弟高倉との皇位争いに敗れて不満を抱く以仁王は、源頼政を誘って平氏打倒の兵を挙げた。以仁王・頼政はやがて敗死したが、王の令旨に応じ、伊豆の源頼朝、木曾の源義仲ら各地の武士が蜂起した。この間、幽閉された法皇は、鳥羽殿から藤原季能の八条坊門烏丸亭、摂津福原の平教盛亭、平清盛（一説によれば重盛）の六波羅泉殿、平頼盛の六波羅池殿などを転々とした。戦況は平氏に不利で、養和元年（一一八一）高倉上皇ついで清盛が没すると、法皇は院政を再開、法住寺殿に戻った。寿永二年（一一八三）義仲が都に迫り、平氏は安徳天皇を奉じて西走したが、法皇は都にとどまった。入洛した義仲は法皇と対立し、法皇は鎌倉の頼朝と結んで義仲を退けようとしたため、義仲は法住寺殿を攻め、法皇を捕えた。頼朝は弟の範頼・義経を上洛させ、義仲を討った。法住寺殿は義仲に焼かれ、この後の院政は六条殿で行われた。さて範頼・義経は法皇の命で平氏追討にあたり、文治元年（一一八五）壇ノ浦で平氏を滅ぼした。しかし義経は次第に頼朝との対立を深め、ついに法皇に請うて頼朝追討の宣旨を出させたものの、これに応じるものは少なかった。頼朝は法皇が追討宣旨を発布した責任を追及し、守護・地頭の設置を承認させ、また右大臣九条兼実を内覧、ついで摂政に推して法皇の独裁を抑えようとし、公武関係は緊張した。しかし同五年、奥州の藤原泰衡が義経を討ち、さらに頼朝が藤原氏を滅ぼすと、義経問題をめぐる公武の対立は解消した。翌建久元年（一一九〇）頼朝は上洛して法皇と対面し、法皇の下で頼朝が御家人を率い、日本国総追捕使として国家の軍事警察を担当する体制が確立した。法皇が政治活動を行なったのは「武者の世」の到来を告げる保元の乱以来であり、清盛・義仲・頼朝らが交互に台頭する動乱期であった。後白河院政はこれらと対決、妥協しつつ権勢の維持に努め、時には危機に瀕しながらも、結局は永い戦乱に終止符をうち、政局の一応の安定をもたらすことに成功した。頼朝上洛の二年後、建久三年三月十三日、法皇は六十六歳で六条殿に没した。御陵は法住寺陵、法皇は深く仏教を信仰し、特に出家後は旺盛な政治活動のかたわら、『法華経』を読誦し、仏道に精進する日々を送った。諸寺・諸山への参詣も多く、熊野御幸は歴代最多の三十四回に及んだ。また芸能を好み、今様を集めて『梁塵秘抄』を編纂した。